引 子

　　从新蔡到下蔡，从下蔡到高蔡再到望蔡，苦楚的蔡国历经磨难而家国难忘，表现出顽强不屈的强大生命力，更为后世留下了宝贵的精神财富和发展、壮大的动力。

　　说蔡国的历史，绕不开楚国。

　　楚地处“中国”偏僻东南方，被中原诸侯国视作“荆蛮”之地。

　　春秋时期，蔡国为二等诸侯国，是中原诸国的南方屏障，各诸侯国要联合抗楚，蔡国扮演着马前卒的角色；楚国要问鼎中原，蔡是必经之路。面对北边霸主齐、宋、晋、秦和南边凶悍的楚蛮争霸，在和平指数几乎为零的年代里，居中原和南方要冲的蔡国历经劫难，不得不看他人的脸色行事，国政方针只得左右摇摆，苦撑危局。并多次为楚国所破，可说是当时诸侯国第一苦主。

　　□策划文体新闻中心执行首席记者孙斌文图

　　昏聩蔡昭侯唯楚国马首是瞻

　　公元前522年，迁都新蔡的蔡平侯卒。蔡灵侯之孙东国杀平侯之子自立，是为悼侯。蔡悼侯在位三年归西，其弟申即位，是为蔡昭侯。

　　公元前509年冬，蔡昭侯到楚都朝见，把一件裘皮大衣和一件玉佩献给楚昭王。楚昭王穿上裘皮大衣系上玉佩，宴请蔡昭侯。蔡昭侯也把送给楚王一样的两件宝贝穿戴起来。楚令尹子常暗示蔡昭侯把裘皮大衣和玉佩送给他，蔡昭侯却没给他面子。子常就在楚昭王面前说蔡昭侯的坏话，结果，昭侯被楚软禁3年。

　　最终，子常如愿以偿，蔡昭侯获释。渡汉水时，这个昔日的“小绵羊”变成了“公鸡中的战斗鸡”，发誓：自己再渡汉水朝楚，就受水神惩罚；天下诸侯如果征伐楚国，蔡国一定做前驱。

　　于是，蔡昭侯先联合卫、晋灭掉亲楚的沈国(今平舆)。楚出兵围蔡，晋却不救。蔡昭侯只得把儿子送到吴国作人质，请吴出兵。公元前506年，吴蔡联军攻破楚都郢(今湖北江陵县北)。

　　公元前494年，蔡国被恢复元气的楚国灭掉。依当时“灭国不绝祀”的国际惯例，楚指定蔡在长江之北、汝水之南建个小国。蔡昭侯决定远避楚祸，与友邦吴为邻。

　　公元前493年，蔡昭侯不顾国人反对，决定将蔡国迁到近吴的州来(今安徽凤台县下蔡镇)。迁国异邦前，上至王公大夫下至庶民都穿上孝服，端上祭品，到祖先坟茔告别，哭声遍及全国。

　　周朝以东为下，以西为上，故称迁都州来的蔡国为“下蔡”。

　　蔡侯齐四年(公元前447年)，蔡国被楚惠王灭。至此，蔡国共历23代25君，历史长达599年。

　　不识时务末代蔡侯再失国

　　按司马迁的说法，“蔡侯齐亡，蔡遂绝祀”，蔡国的历史到此就宣告结束了。可后来的历史研究和出土文物证明，灾难深重的蔡国，生命力极其顽强，这种顽强令人难以想像。

　　作为诸侯世袭的古蔡国还有最后一个响亮的名字——高蔡。

　　这是什么原因呢？

　　春秋战国时期，有个灭国不灭祀的不成文规矩。战胜国允许被灭国在另外一个地方再建一个小国，保存对祖先的祭祀。新蔡县文联主席谢石华说，1955年，湖北南漳、宜城两县之间出土一件“蔡侯朱之缶”，这是下蔡南迁建国的直接物证。

　　中州古籍出版社出版的《古蔡风物》和武汉大学出版社出版的《楚国历史文化辞典》，都记载了蔡国再次迁徙之事。

　　楚灭蔡后，蔡人徙于靠近湖南、湖北的荆山东麓群山中重新建国。因为这个地方处于崇山峻岭的山区，称为“高蔡”。

　　“高蔡”前几代国君还谨慎守国，末代蔡圣侯则终日游山玩水，纵马游猎，公然淫乐。成为楚国掌上玩物的他，还不识时务地参加了魏惠王于公元前344年于逢泽(今河南开封市东南)召集的一次伐楚会盟。事情被楚宣王察觉。一次，蔡圣侯派师强和王坚朝拜楚宣王。楚宣王觉得这两个人的名字很好，心想一定相貌堂堂，深通礼节，急忙令人引来相见。楚王一看是两个粗鄙的家伙，以为这是蔡国故意戏弄楚国，不由大怒，遂派大将军子发带兵伐蔡。结果，蔡圣侯被用绳索拴住脖子牵到楚都郢，这个保存80多年的祭祀小国家被废除，彻底地毁掉蔡国最后一息余脉。

　　异乡望蔡坚韧不屈精神留存至今

　　高蔡被灭，按说古蔡国已寿终正寝了，可顽强的蔡人依然书写着顽强生存的传奇。

　　据史记载，下蔡被楚攻破后，蔡国国君和族人并没有被斩尽杀绝，而是逃亡到了吴国的大后方，今江西省上高、宜丰和万载三县之地。据《上蔡县志·大事记》载：“周定王二十年(公元前447年)，楚师灭蔡，蔡侯齐出亡，逃到江西，建都曰望蔡(今江西省上高县)。”《上蔡县志·建置沿革》又记：“后又有析建城(今江西高安、上高、宜丰、万载四县地)置(上蔡)县一举，把上蔡汝南之一部分居民强行迁往今江西省。晋太康元年(280年)，因上蔡人思念本土之情强烈，取蔡齐侯流亡于此建都望蔡之名，建置望蔡县的要求得以奏准，望蔡县之故治在今江西省上高县，到隋代又废。”

　　蔡人不忘故国家园，殷殷乡情令人唏嘘，这些在江西的一些县志上也有记载。《万载县志·沿革》和《宜丰县志·建置》记：“中平年间(184～189年)，划建城县的一部分析置上蔡县。”《上高县志》记：“西晋太康元年(280年)，因上蔡人怀念故土，改上蔡县为望蔡县。”“隋开皇九年(589年)望蔡县复并入建城县。唐武德五年(622年)，复立望蔡县”。

　　对于蔡人迁到江西上高等地这段历史，《元和姓纂》及《通志·氏族略·以国为氏》所载，公元前447年蔡国为楚国所灭后，子孙以国名“蔡”为氏。蔡人、蔡姓历经磨难而家国难忘，他们坚韧不屈、顽强奋斗、努力开拓新的生存空间的精神，给社会留下了宝贵的精神财富。

　　今年1月，新蔡县正式成为省直管县，给新蔡的发展提供了强大的动力。具有努力开拓精神的蔡人，感觉到新蔡发展大有希望。

　　1月20日和22日，记者先后登临上蔡县西关和新蔡古吕镇的蔡国故城土墙，登上蔡国始祖和蔡姓始祖蔡叔度的大墓，瞻仰蔡叔度陵园的高大牌坊，目睹上蔡和新蔡县城的繁华，不禁想起了毛阿敏唱的《三国演义》主题歌：暗淡了刀光剑影/远去了鼓角争鸣/眼前飞扬着一个个鲜活的面容……一页风云散啊/变幻了时空……