蔡长元将军曾参加抗美援朝战争，在第五次战役中，他获得了朝鲜二级国旗勋章、二级自由独立勋章荣誉。1955年授衔时，蔡长元获得少将军衔，这是为什么呢？

　　蔡长元为什么只授少将军衔

　　1955年授衔的依据就是1953年的级别，当时的规定，是军级/副军级授予少将军衔，少量授予中将军衔，师级干部大部分授予大校军衔，少量授予少将军衔。蔡长远参加了朝鲜战争，当时53年定级定为副军级，所以55年授予少将军衔。

　　蔡长元为西路军复仇

　　蔡长元之子蔡小心写道：

　　我少年时，常听到老父亲的老战友“半开玩笑半认真”对父亲说你干的“屠城”的事，像夸奖又不像，后来成年，从几位父亲的老部下听来的主要是这个大概：

　　解放大西北战争时，蔡长元在攻克兰州后，追杀马家军残余，过黄河北上，离银川城南几十里，红西路军出身的蔡长元为给亲人族人、首长战友复仇，屠了某镇马家军；又说是因为马家军诈降，被蔡长元识破了，下令炮轰毁灭。……等等，不知哪个真的假的？

　　2012年，为配合拍铁原阻击战纪录片，按流程向总政档案馆申请查阅了中央军委审定的父亲的档案，里面没有他杀俘而被处分的记录，是与他的《干部自传副本》完全一致。那么，自小时听到的“谜题”是否不存在呢？更有某位民间保守军史研究者在多年前责难我胡说，我当然很委屈。再说了，《中国人民解放军陆军第六十三集团军军史》、《中国人民解放军步兵第一八九师师史》中的确没有这个记载，还有采访过曾经担任父亲的秘书、文革初担任北京军区机要处主任的吴炳洲老人，他说不知道这个事，应该是没有。难道父亲的老战友老部下在说谎？于是我断断续续地探索这个“谜题”了。

　　直到2013年初，一个很偶然的机会，在家翻出一本《张宗逊回忆录》，翻到第十一章最后一节〖大西北的解放和剿匪工作〗，发现第二自然段非常奇怪，表面上看，前后很突兀———

　　有读者说：仔细看了有点问题，八十一军在18日已经宣布起义被改编了，23日卢忠良又代表三个军来投降，既然贺兰军也愿意投降，军乱之后，军长还逃到我们部队“要求”保护，贺兰紧挨着银川，然后银川方面请我军进城维持治安。而在19日马敦静逃跑，应该是逃离银川。而军长都逃跑到我军军营了，那么乱，还有人派汽车接我军进银川维持治安，这也太离奇了……

　　降兵投降是为个平安，有口饱饭，人为刀俎之时，当然是老老实实，况且共产党优待俘虏声名远播，突然被某个可靠消息颠覆了常识，是什么让饿不死就是希望的降兵炸营？……排除了一切不可能性后———前几天，在不远处的常乐堡，我189师对顽抗不降的马家军残余展开白刃战，被击毙、刀毙1100多人……

　　张宗逊在回忆录第十一章最后一节〖大西北的解放和剿匪工作〗第二自然段里特地把歼两个团这种谈不上大规模的战斗清楚写是六十三军干的，与整个最后一节相比，很是突亢；据六十三军军史记载，常乐堡之战是189师干的。

　　从军事角度讲，白刃战的死亡冲击波，击垮了凶悍闻名、以邪教宗教手段控制的马家军的军心，针对此顽敌，或许这是最有效率的方式方法，同时也避免了更多的战友牺牲。与后期的大面积投降，应有所因果关联，不然，是不会明白张宗逊在回忆录里这一句的前因后果关系了。从情感的角度看，这种作战方式，也是铁血复仇的最好方式。用兵角度来看，是一种精神攻击性质的方式，二者不可分开，且相辅相成，是共产党领导下的战争的正义性质。

　　有读者说：硝烟弥漫中，白森森的刀锋一步步逼近，任何反抗都会被碾碎，随着呐喊声此起彼伏，一个个刺刀见红，前排一个个同僚倒下，后面的又在对方绝对优势下，无法逃脱，沉重的恐惧感，让人的心理暗示扩大到极限，终于崩溃，军人如果投降都不能解决问题，那只有拼死，拼死无法解决问题，那就只有坐以待毙了，侥幸逃出生天的伤兵，必然用尽可能的语言表达来诠释自己的恐惧感，这种可以像传染病一样蔓延的恐惧感，同样心理暗示了尚未面对战争的人，多米诺骨牌式的效应出现了。

　　结合张广有、郭宝光等人回忆，我看懂了张宗逊回忆录，他是表达对189师的常乐堡之战“过火行为”的不满，击毙顽抗不降的敌军是非常正确的，但他的不满不是在此，应是对常乐堡战斗中我军一边倒优势下，189师“刻意”用白刃战来复仇的事，结果引发了几天后银川降军炸营事件，累得他出面善后。还有，父亲的《干部自传副本》里，有四次自我批评：主要是“个人英雄主义”问题，虽说没有解放大西北战争的事，我似乎明白了很多～

　　写到这里，我大体明白了，父亲的老战友老部下的确没说谎，不是屠城，也不是敌军诈降，马家军不仅无人性更无信义，以诈降著名，之前已有一野部队吃过马匪残兵诡称有百姓诈降，因此参战部队根据一野指的命令，更是为避免我军遭受损失。是常乐

     堡残余顽抗不投降。蔡长元绝不会错过任何一个英雄式复仇的机会，他在敌军弹尽粮绝，指挥体系崩溃，无法有效组织团队抵抗，我军用枪击毙、炮轰、白刃战没什么太大区别了，于是蔡长元毫不犹豫下令前线部队上刃，像捕杀猎物一样，对邪教洗脑中毒绝不降的常乐堡残余展开分割包围、围歼白刃战！刀毙！

　　父亲的复仇，第一次是兰州战役之窦家山战斗，歼灭马家军头号王牌三千人，死在白刃战下近千人；第二次是宁夏战役之常乐堡战斗，歼灭马家军残余两个步骑混合团，死在白刃战下一千一百余人。

　　从红西路军失败后，蔡长元等了十三年，复仇了。