宗祠，又称宗庙、祖祠、祖厝、习惯上称祠堂。它是我们供设祖先的神主牌位、举行祭祖活动的场所，又是从事家族宣传、执行族规家法、议事宴饮的地方。

      宗祠是汉民族供奉祖先和祭祀场所，是宗族的象征。宗庙制度产生于周代。上古时代，士大夫不敢建宗庙，宗庙为天子专有。宋代朱熹提倡家族祠堂：每个家族建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的祠堂四龛。民间建造家族祠堂，可追溯到唐五代时期。初立祠堂时，还要从现田中每龛取二十分之一作为祭田。清代，祠堂已遍及全国城乡各个家族，祠堂是族权与神权交织的中心。祠堂中的主祭——宗子，相当于天子；管理全族事务的宗长，相当于丞相；宗正、宗直，相当于礼部尚书与刑部尚书。

   宗祠体现了宗法制家国一体的特征，是凝聚民族团结的场所，它往往是城乡中规模最宏伟、装饰最华丽的建筑群体，不但巍峨壮观，而且注入汉族传统文化的精华，与古塔、古桥、古庙宇相映，成为地方上的一大独特的人文景观，是地方经济发展水平和汉族民俗文化的代表。

   宗祠记录着家族的辉煌与传统，是家族的圣殿。作为汉民族悠久历史和传统文化的象征与标志，具有无与伦比的影响力和历史价值。

   宗祠是一个家族神圣的精神家园，是充满家族凝聚力的议事场所，家族兴，宗祠旺，家族衰，宗祠破。为了维护祠堂的神圣和庄严，保持祠堂的整洁和香火有期，专设祠堂司事和祠丁来负责祠堂的日常管理和洒扫上香，族人不允许有损害祠堂的行为。后来，成立宗祠理事会，设会长一人，副会长若干人，秘书长一人。秘书长负责祠堂管理兼看护。

   在中国民间，有的祠堂规定：“一宗祠内外，不准私放畜类，以及不准夏秋晒谷，至于乘凉寝睡等事。充祠公有；若再抗罚，族房齐集，呈官究治。一祠堂内外，凡有安囤家私柴草，即在祠前焚化示众。”有的家族还规定，族人损坏祠堂物件必须赔偿公罚。闲杂人等不得随意入祠，族人盖房不得有碍祠堂风水等，尤其是一些有损于家族道德的行为，如行窃、赌博、吸毒等皆是祠堂的严厉规定的禁条。

   祠堂还具有凝聚宗族、祭祀、联宗与收宗、推广文教以及文化职能（公益性）等功能。在祠堂宗亲聚会议事，饮水思源，缅怀祖先业绩，颂扬祖先恩德，思祖之情融于佳酿，崇祖观念进一步得到强化。

   族人去世，则送香灰入祠。外出族人来谒祖寻根时，必先到祠堂祭拜，而后包上祠堂的香灰及家乡泥土带走，以示不忘根本。

旧时，祠堂都有祠产，有祭田、义田、儒资田等，也叫作“众公田”。 如解放前，安徽淮北市烈山区古饶镇赵家祠堂就有田地360亩。义田的收入用于救济族中的鳏、寡、孤、独等贫疾者及赈荒和修祠建庙、造桥铺路等公益事业的摊派或捐赠。儒资田则专用于兴学和资助族人参加科举，族内子弟外出参加考试的，提供路费，考取的，祠堂（众公）出资助学。祭田用来举办祭祖仪式的费用等。

   旧时，宗族管理日常管理中，修族谱也是宗族管理重要任务。修族谱，记录宗族中的所有男女人丁目录，做到综文献，溯源流，知根本，辨主支，明世系，秩昭穆，述宗风，敦亲情，扬先德，志现状。正如孙中山论族谱所述：“《族谱》记述中华民族由宗族的团结，扩展到国家民族的大团结，这是中国人民才有的良好的传统观念，应加以利用。”“中国国民和国家结构的关系，先有家族再推到宗族，然后才是国家。”

   如今，我们从祠堂内的堂匾、对联以及历代宗亲的世系表和家乘族谱等，可以了解到该族姓人和后人，了解族姓的产生、发展，以及筚路蓝缕的艰苦历程。

   为什么我们要兴建祠堂、修族谱呢？

   一、

   修建祠堂，修族谱，这是一件好事情。

   我们的根在哪里？就在族谱；我们的寄托在哪里？就在祠堂。

   我们应该鼓励修建祠堂。修建族谱，举办族人大会。但是我们也反对那一种浮夸的，超级浪费的奢侈型的族人聚会。很多人评价中国人是实用主义，中国人没有信仰，比如说去庙里也好，去观里也好，烧香，烧头炷香烧，很大的香，然后跟神或佛说，我今天烧香，你要保佑我，什么生意兴隆啊？赚很多钱等等。这是典型的等价交换。因为我们与祖先交换习惯了。一个中国人，你可以是无神论者，有神论者，但是你必须敬养祖先，这种思维是在中国人的血液里。

   我们为什么供养祖先，因为祖先能够保佑我们，给我们带来平安，这是我们供奉祖先的理由。这个理由一说破就觉得挺搞笑的，但这恰恰就是现实，这说明了什么？说明我们是在祖先的庇护下成长，祖先就是我们的根。兴建祠堂也是更好的供奉我们的祖先，让我们心里更加的踏实，神佛面前，祖先似乎离我们更近。重新修祠堂，修族谱，就是让我们进一步认识祖先曾经的辉煌，也激励了这些后世子孙们，必须要努力，否则对不起祖先，成不肖子孙。所以这绝对是好事。

   二、

   居庙堂之高，盛世修典。处江湖之远，盛世修祠堂。本质上是一样的。修祠堂、拜家谱，荣耀祖先，流转传承，就是精神价值感的时空满足；修家谱、建祠堂是民间对官方信仰的模仿；精神有所依托，行为有敬畏，有利于社会的稳定。民间精神需求，宜疏不宜堵。需要引导这种现象，避免修祠堂、家谱过程中的强捐等不合法不合理行为。

   首先说明一下。这种现象在南方较多。因为历史上的原因，尤其是60年代，北方祠堂、家谱一段时间被破坏了，清除的比较严重。而南方由于山高皇帝远，远离政权中心，丘陵、山地地形信息闭塞，祠堂、家谱信仰保留下来较多。笔者所呆的福建，祠堂林丽、恢宏，这类民间信仰比比皆是。比如福建省福州市仓山区黄家祠堂(哈佛大学著名教授林耀华写的《金翼》、《义序的宗族》就是以黄家祠堂为背景)，世界闻名。一度因为拆迁闹的纷纷扬扬的福州胪雷陈家祠堂(陈家后人有著名学者陈景润家、将军陈少宽)。笔者也参观过民国时期林森主席建立的林家祠堂。

   1，价值宣言，形式上的光宗耀祖。

   改革开放30多年后，解决了温饱，小康问题之后。农村人也有了更多精力、金钱来考虑精神世界的满足。人是价值的存在。修祠堂、拜家谱，就是精神世界价值感的时空满足:修祠堂，空间上展现了这种生命存在价值感；拜家谱，时间上展现了家族不断代，流转接续，兴旺发达。无论是修祠堂好，拜家谱也好，本质上是情感上链接与祖先的通道，展现成功的精神价值。

   修祠堂、家谱，一般多由家族中有威望，事业成功的人担任牵头人，经费自愿认捐。不成文的规定是多捐者总能在形式上留下浓重一笔，或在祠堂牌匾上留名，或在家谱上留下重要位置。这何尝不是一种荣耀。

   2，祖先崇拜，民间信仰的空间寄托。

   中国的历史是官方的历史，有家庙、天坛、孔庙、尚书庙等纪念活动场地；有史官记述历史等。历史以来是不允许民间公开建庙修家谱的。但一直以来，民间对官方的模仿体验一直就存在。修家谱、建祠堂就是对官方信仰的民间模仿。

   学术上称呼民间信仰为中国第六种宗教。民间信仰包含了祖先崇拜、地方神灵信仰(如妈祖、临水夫人、将军庙、天后宫)等。所谓的宗教信仰必然是有程序化的仪式、宗教活动场所、成文经典教义书籍等内容。民间信仰中家谱就是文本，祠堂就是空间场所，逢年过节的祭祀拜谱就是仪式。

   对祖先的崇拜古已有之，逢年过节祭祀祖先，合情理。今天的国家法定节假日清明节，从法律上肯定了国家承认这种祖先信仰的合法性。让我们对祖先追思怀念，珍惜当下。而修建祠堂、族谱，精神有所依托，行为有敬畏，是有利于社会稳定的。而为了荣耀祖宗，必然在实际上发奋图强，这也是有一定现世价值的。

   3，文化传承，社区公共生活再造。

   乡土社会特征一个是熟人社会，一个是情感社会。迈向现代化，一个显而易见的现象是人与人之间的情感联系弱化，情感链断裂，一切向钱看，由此而来的“文化震惊”，让我们内心总是怀念过去。现代化意义对比按下不表，不做评价。值得肯定的是，现代化不是对传统文化的否定，传统文化的式微但不否认它的当代价值。

   那人们怀念的过去，到底是什么呢？是文化。修祠堂，家谱作为一种传统文化，有一定值得肯定价值。修祠堂家谱的系列活动，操作过程中，重新唤起社区居民对公共事务关心，重新凝结起人与人之间的信任与热情，对社区的归属感增强。

   4，家族情怀，凝聚力展演。

   戈夫曼认为，人生是个大舞台，我们只是按照剧本在表演。而剧本就是生活场景，而台词就是规则。在人生的大舞台上，我们努力工作认真生活，终究不过让自己内心认可自己，让别人承认自己。祠堂、家谱作为以血缘关系为纽带的传承，有很强的范围界定。修祠堂、家谱等于是树立了大家族的形象与荣耀。这在农村意义很明显，告诉其他家族我们是个大家族、有历史的大家族。这也是一种安全感的需要。