蔡姓在上海崇明县算不上大姓。

1998年，上海谱牒研究会以1997年11月30日在籍人口为基准，首次在上海市范围内开展姓氏情况的调查。调查结果显示，其时崇明县共有691965人，姓氏556个，包括单姓549个、复姓7个。在556个姓氏中，万人以上姓氏18个，千人至万人姓氏54个，百人至千人姓氏70个，百人以下姓氏414个。其中蔡姓9215人，排位第20位，占人口总数1.33%，也就是说，每300人中约有4个姓蔡的。

崇明蔡姓的郡望在“济阳”，指的是其家族渊源出自河南省商丘市夏邑县济阳镇。全国蔡姓亦然。所以，非独崇明蔡姓，全国蔡姓大都“济阳郡”作为郡名。

较之崇明县内一些大的姓氏，崇明蔡姓的族源显得相当单一。据崇明蔡姓家谱《蔡氏家乘》记载，迁崇始祖称“子旺公”。蔡子旺，字尔昌，号侪江，宋理宗宝庆四年（1228）戊子科举人，别称“孝廉”。这一年改元绍定元年，蔡子旺授职秘书郎。“雅好山水，避尘嚣，由洞庭徙居姚刘沙顾殊符界。”确切地说，他是从苏州西洞庭太湖林屋迁居崇明的。“子孙榷司天赐□一场，乐行善事，丕振家声”。从留传至今的家谱断简残编，透露出一个重要信息：蔡氏子孙一度监管崇明天赐盐场盐课。

崇明《蔡氏家乘》，最早由迁崇第九世蔡必成（1552—1615）于明朝“隆、万年间，始为族谱，以纪其世次”。相传，蔡必成于万历二十二年甲午（1594）“几汇编成帙，遭乱未果”。到了清初康熙年间，后人两度续修。现存康熙三十五年丙子（1696）崇明籍进士黄振凤所撰《蔡氏家乘序》，以及署“东瀛书屋”的张梅花所撰《宗谱序》。康熙五十七年戊戌（1718），蔡惠先“按支修辑，付梓镌刻”。以后乾隆十年（1745）、道光二十七年丁未（1847），蔡姓后人相继续修。今崇明县博物馆、上海图书馆分别收藏崇明《蔡氏家乘》木刻本数十册，刻本内容为像赞、谱序、世系等，世系支派主要是宗实支、宗和支、宗海支、思问支。

崇明历史上著名的蔡氏家族有：宗和支必成后，住城内，清代进士蔡兆槐家族；宗和支朝明安邦裔，住庙镇西，近代女诗人、女校长施淑仪的丈夫蔡日昇（南平）家族。

蔡姓历代名人有：

元代的蔡文聪，字明仲，历任承校尉、海盐等处运粮千户，佩金符。

明末清初蔡彦昇（1581—1635）、蔡汝璋、蔡宗晟祖孙三代，著称乡里。蔡彦昇，字顺怡，生前有“拾遗还券”之事，被推举为乡饮宾、善人，葬于“享沙黄鳌状”。蔡汝璋，字仲峨，清顺治初年秀才，有懿行，知县朱衣点赠予“斯文山斗”匾额。蔡宗晟，改姓李，字友汾，号子六，康熙二十一年（1682）岁贡，历任庐州府学训导、凤阳县学训导，墓在下三星镇。此外，蔡仁溥，又名蔡指方，侨寓江阴白石山，自号白石山樵，生逢明末清初乱世，隐居教书，兼行医，载入《留溪外传》、《归砚录》。蔡珑，清初任安徽含山训导，先后迁居昆山茜墩、青浦朱家角，是个著名的学者。蔡兆槐，字植三，家住城内西街（今农工商超市位置），清咸丰三年（1853）进士，历任武英殿协修、户部山东司主事、户部贵州司员外郎、榆林知府、崇明城内瀛洲书院山长，墓在县城西门外。《崇明十字古人》民谣中“八字写来两笔甩，崇明清官出仔蔡兆槐，金银财宝咸勿要，紫禁城里挂金牌”，赞颂的就是他。蔡日暄，字霁峰，家住庙镇西，清光绪二十年（1894）北榜举人，民国《崇明县志》“征访”。嗣子蔡凤圻，曾任崇明中学校长。

近代民主人士蔡申甫（1874—1965），家住城内兴贤街，庠名继辉，又名雄世，号申府、申甫，清光绪末年秀才，1909年毕业于日本东京警监学校，在本县及海门、昆山等地从事警监工作。1924年参加国民党，1949年参加中国民主同盟。后历任江苏省文物保管委员会委员、上海市文史馆馆员、崇明县政协常委。墓在港西镇协兴镇西北。蔡承云（1907—1982），女，家住崇明桥镇，近代县内首位留美学子，后为国内第一位地质学家。

当代另有蔡光天（1923—2010），汲浜镇人，40年代毕业于复旦大学，生前任上海前进进修学院院长、前进企业集团董事长，全国政协委员，是一位大器晚成的教育家。蔡银宝（1900—2006)，女，崇明长兴镇人，世居长兴岛。一日三餐粗茶淡饭，性格开朗，乐于助人，是崇明长兴岛有史以来最长寿的老人。

崇明以蔡姓命名的古地名较少，仅知有：蔡容状，在城东“官状”（即官尖）东，名载上世纪年20代《崇明平民常识》；蔡家港，在北沿原三角沙，司江苏海门；蔡如林镇，地址待考；蔡家桥，在新开河镇东首。民间年间修筑的自蔡家桥至堡镇的马路，一度被称作严孝子路，以清代新开河镇孝子严某命名。