在清朝乾隆年间，吉安府太和县有个太康村，村里有个光棍叫蔡玉堂，时年二十四岁，尚未娶妻。蔡家在当地也算比较富裕，蔡玉堂的相貌，虽然算不上一流，但长得也不丑。像这样的条件，来提亲的人也很多。可不知道为什么，他偏偏就没娶到老婆。

  古时候的人，成亲年纪普遍比较小，大多数人十多岁就娶老婆了。二十四岁的蔡玉堂，那是名副其实的大龄，难免会引起非议。面对这种情况，他本人也很着急。

  太康村有位东老先生，已经年过九旬，擅长占卜算命。这个姓氏很少见，可能大家都不知道。他曾对蔡玉堂说过，他要想娶到老婆，必须等到不惑之年。也就是说，他还要等十六年。东老先生还说，如今他老婆才三个月大。

  蔡玉堂认为，这简直是天方夜谭，他对老先生说道：“你这老头尽是胡说八道，等我四十岁的时候，人家能看上我？”东老先生也不生气，只是淡淡地说道：“小伙子，你不信老夫之言，不妨到隔壁的洪口村去看看，赵家的女婴是不是只有三个月大。”

  蔡玉堂回到家里，反复思考东老先生说的话，当晚竟然无法入睡。为了核实真伪，次日他就去了洪口村，结果还真是如此。他就在想啊，莫非这是真的？我真的要十几年后才能娶到老婆？不行，等太久了！如果将孩子打死的话，是否能改变命运呢？

  从这天开始，蔡玉堂就经常去洪口村，想找机会除掉那孩子。这天，孩子的父母见她睡着了，就到附近去干农活。没过一会，孩子就醒了，她在床上哇哇大哭。蔡玉堂在地上捡了块石头，从窗户扔进去，正好打在孩子的头上，哭声戛然而止。

  蔡玉堂见状，赶紧逃离现场。此时他心生悔意，人家只是个孩子，又没招惹他，却对她下此毒手。他突然觉得，自己真不配做人。由于做贼心虚，他并没敢立即回家，而是跑到山上躲起来，直到晚上才回去。

  一进家门，蔡玉堂赶紧收拾东西，准备到外地躲避。他怕孩子的父母报官，到时候怕是要被斩首。没过一会，东西就收拾好了，他丝毫不敢耽搁，趁夜出逃。

  为了防止被官兵抓捕，蔡玉堂不敢走大路，也不敢住客栈，更不敢往人多的地方走，一路风餐露宿，跋山涉水，马不停蹄往福建跑。

  三个月之后，蔡玉堂终于到达泉州府晋江县。他在一个山脚下落脚，自己动手修了几间茅草屋。之后很长一段时间，他每天晚上都做噩梦，只要一睡着那孩子就来索命。由于休息不好，他白天也无精打采。

  没过多久，蔡玉堂就生了一场大病，差点死了。他非常后悔，真不该伤害一个无辜的孩子。可事已至此，后悔又有什么用呢？他只能在内疚和忏悔中苟且偷生。

  蔡玉堂对泉州不熟，病是治好了，可带来的银两却所剩无几。没办法，他只能打起精神，艰苦创业。十年后，他也没能娶到老婆。此时，他对成家一事也不那么热心，只想安心挣点钱养老。

  转眼十六年过去，蔡玉堂也挣了些钱，不过这些年他也吃了很多苦，连白头发都有了。

  这天，他去郊外散步，发现大路边躺着两个人。蔡玉堂吓了一跳，他也不知道这俩人是否活着。做了一番思想斗争，他决定去一探究竟，万一人家需要救助呢？

  蔡玉堂走到二人跟前，发现是一名老妇带着一名少女，不知道她们为何会在这里？他伸手在二人鼻孔处探了一下，还有呼吸。蔡玉堂分两次将二人背回家中，喂了些食物和水。

  等二人醒来，蔡玉堂就问她们，家住何方，为何来此？那名老妇就说道：“多谢先生相救，家乡闹灾荒，我带着女儿逃荒至此。前几日在路上遭遇盗贼，所带银两悉数被抢。我和女儿已经三天没吃东西了，不想却饿晕在路边。”

  这时候，那名少女说道：“去年闹旱灾，地里庄稼颗粒无收，父亲为了照顾我们，已经饿死了。在他临终时，让我们变卖家产，到泉州投亲。如今银两被抢，我们的处境更加艰难。”

  蔡玉堂就问道：“那你们有什么打算呢？”

  那名老妇就哭道：“请先生借我们点银两，找到亲戚后立马归还，您意下如何？”

  蔡玉堂就说道：“当然没问题！你们对此地也不熟，要不这样吧，我带你们去找亲戚。”说完，他就拿了两锭银子交给老妇。

   少女就说道：“那就有劳先生了！”

  第二天，蔡玉堂就带着母女二人去找那位亲戚，没想到却已是人去楼空。万般无奈之下，母女二人只好跟他回去，暂时住在他家里。

  几天之后，蔡玉堂就知道，她们竟然来自吉安府太和县。他也没想到，在这里还能遇到老乡，所以就倍感亲切。

  那名老妇见蔡玉堂尚未娶妻，人也挺老实，家里条件也不错，就想把女儿许配给他。她先征求女儿的意见，不料她早有此意。

  老妇找到蔡玉堂，和他说起亲事。蔡玉堂当然很高兴，但是又觉得有些不妥，自己已经步入中年，而女孩才十六岁。老妇就说道：“身高不是距离，年龄不是问题，只要彼此真心就好。”

  既然女孩的母亲都这么说，蔡玉堂也就不再多说。他们选了个良辰吉日，就把婚事给办了。

  新婚之夜，蔡玉堂就发现他老婆肩膀上有个疤痕，就问她是怎么回事？只听她说道：“不光是肩膀上有，额头上也有一个。母亲告诉我，在我三个月大的时候，竟然有个杀千刀的向我下毒手，扔了两块石头打在我身上。要不是福大命大，恐怕我早就死了。”

  蔡玉堂大吃一惊，他也没想到，这女孩竟然是当年赵家那个婴儿。他心里非常感慨，原来东老先生说的是真的，他已经从老家到了福建，并且已经隔了十六年之久，竟然还是娶到了那个女婴。

  这时候他想到，幸好当年没把婴儿打死。不然的话，恐怕自己这辈子都娶不到老婆了。由于他心里有愧，对老婆就格外珍惜。后来，夫妻二人相敬如宾，过得非常幸福。