蔡尔康是我国第一个将伟大的思想家、革命导师、资本论》的著者Karl Manrx译为“马克思"的人。蔡尔康(公元1851~ 1921年)所生活的70年，正是中华民族灾难深重的70年。太平天国、甲午故争、戊成变法、辛亥革命、清帝逊位、军阀混战、中华民......生活在这样一个时代，蔡尔康的人生历练格外丰富。

   光绪二十年(公元1894年)，蔡尔康接替沈毓桂成为上海广学会主办的万国公报》华文主笔。从1899年2月开始，《万国公报》 连载了由李提摩太节译、蔡尔康撰的《大同学》一文。此文是英国哲学家基德所著《社会进化》一书的前三章。文中首次提到了“马克思”、“安 民新学”名词及《供产党宣言》的一-段文字。文章说:“以百工领袖著名者，英人马克思也。”(误把马克思说成是英国人，实为德国人。“百工”， 即无产阶级)又写道:  “马克思之言日:‘ 纠股办事之人，其权笼罩五洲，突过于君相之范围一国。””这里援引的就是马克思、恩格斯《共产党宣言》里的一段话，现译为:“资产阶级，由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了。”

   蔡尔康长年在报界工作，创造了中国报界的多项第一。他参与创办了我国第一一份白话报《民报》， 创办了第一份画报 《寰瀛画报》，首创报名横书的方式。后来，傅  (字林沪报》在新闻报道上无法与《申报》 竞争，蔡尔康便将报纸重点转至非新闻性方面，编辑附张《花团锦簇楼诗辑》，以“编排作书版式，积之可以装订成册”的形式，成为我国报纸文艺副刊的雏形;他还将夏敬渠的20卷小说<野叟曝言》排成书版形式，每日随报附送，成为我国报纸刊载连载长篇小说的开端。

   据说，当年他的名片上是这样印的:“ 四品衔分部主事奏保经济特科、六举优行恩贡生、历办《申报》副主笔、字林沪报》 总主笔、《新闻报》 开创正主笔、《南洋官报》采访委员、历掌《万国公报》广学会正翻译。洋洋大观的这些职务，详详细细的头衔名称，让人眼花缭乱;  “紫绂、别署铸铁庵主、楼馨仙史、涨海滨野史、海上蔡子”等字号别称，也说明这个精明上海人的丰富一生。

   毋庙置疑，蔡尔康是晚清上海滩的文化名人。

   蔡尔康是嘉定南翔人。他生不逢时!初降人世，正值太平天国轰轰烈烈的年代，为躲避战祸，举家从南翔迁往南汇。同治二年(公元1863年)进入南菁书院，网治七年考中秀才。光绪二年(公元1876年)因多次应试未能中举，遂入报业，进入伸挺)馆工作，这一年，他25岁。

   光绪初年，上海滩头， 同城报战如火如茶，两报(申报》与(字林沪报》)对峙，史称“上海德比”。一百多年前，赛马是欧洲的第一运动。1870年，“德比”(derby)这个词出现在赛马比赛中，那是指同为3岁、体重也相同的两匹赛马之间的比赛。《申报》 与字林沪报》虽同是英商经办，但各为其主，恩怨甚深。1872年4月30日创刊的《申报》是由英国人安纳斯托.查美和友人筹资创办的。创办初期，《申报》 聘用举人、秀才为主笔，刻意迎合中国读者的口味。蔡尔康初人《申报》， 主编通俗报纸《民报》。他最早将我国报纸的名称将竖排改为横排。他将西洋新闻纸中国化，作了用毛边纸单面印刷的尝试，在报业市场的竞争中赢得先机。1874年日本侵犯我国台湾，<《申报> 派记者赴战地采访，连续发回战况报道，蔡尔康抢新闻的本事得到初步体现。在《申报)， 蔡尔康很快从一个小编辑爬到主笔的位置。要知道，在当时的洋报馆，华人最高也就到这个位置上。后来，据说是与《申报》馆的账房不和，蔡尔康离开了就职八年的  《申报》，跳槽到正在筹办的(字林沪报》。

   当时的(字林沪报>是日刊，总主笔由《字林西报》的总主笔巴尔福兼任。字林沪报》 发刊个多月，正碰上朝鲜壬午政变，中日两国矛盾激化，这可是大新闻。(字林沪报》背靠大名鼎鼎的《字 林西报》，有外电外稿，消息来源广泛、迅速，经翻译处理后，稿件观点鲜明，刊登时间均比上海一般报馆要早几天。《申报》 就没这个优势，时效性差了好多，一下子就被《字林沪报》抢了风头。紧接着中法战争爆发，《申报》 想要打个“翻身仗”，辟出“越南军情”专栏，特派记者前往越南前线报道。但法军把中国去的随军记者赶了回来。《字林沪报》 没派记者，就靠着路透社的电讯，报道比《申报》深人，分析也比对手透彻，《伸报》 又输了。

   1894年，甲午战争爆发。为了从战前、战中、战后不同层面展开报道，蔡尔康和林乐广泛收集中日官方文牍、外交照会，写成文稿在报上发表。1896年把这些文稿合编为《中东战纪本末》，由上海图书集成局出版，全书共16卷。内容有:日对中的宣战书，清政府的明权书，李鸿章和日官员的往来书信，丰岛海战、牙山战役、平壤战役、黄海战役、旅顺战役、威海卫战役经过，(马关条约》 签订的过程和条约的正副文本，清政府向英国汇丰银行、德国德华银行借贷款数和利率等。由于他的勤奋，为后人记录了许多鲜为人知的史实。

   蔡尔康任职《申报》、《字林沪报》 、  《新闻报》、万国公报》四大报期间，自撰、翻译及经手刊文就有上千万字。他指评时政，倡言维新，介绍西史，传播西学，被誉为“上海华文报业中的最佳作家”、“报界之 人杰”。光绪二十七年，蔡尔康离开《万国公报》，任广学会记室。1921年病逝于上海。

  (作者蔡多文，男，系广东省军区政委、少将、军旅散文作家。)