日前，《中国中铁》报总编辑侯杰手持他新近编撰的《桂林市侯德天公合后裔族史辑要》书稿，诚邀我为之作序。对此我是比较诧异的。一则我并非家谱文化领域的专业权威人士；二则没想到他年龄不大，竟已在家谱文化、家族历史研究方面有了不少建树。

  木有其本，水有其源。其实我们每个中国人，潜意识里都难免有过我从哪里来、祖上是谁、有何历史沿革等问题的深邃思考。

  昭穆有序、长幼有别。侯杰出生于书香门第，幼承庭训，耳濡目染家族历史。他对于族史的研究工作发轫于大学毕业前后，历经十八年的沉淀积累，着手编著耗时近一年时间，以一己之力而成就全族600余年历史概要。

  本书谓之族史，实则略同于族谱。族谱又称“家谱”“宗谱”“家乘”等，是同宗共族的血缘家族，用来记载本族世系事迹的历史典籍。对历史沿革、世系繁衍、居住迁徙、人口流动、族产名绩、科举仕宦、传记艺文、婚丧祀典、族规家法等等，都有详尽记载。家谱的编修体例，通常以欧阳修、苏洵所创欧苏体例最为家喻户晓。元代著名学者柳贯说过：“大抵家之有乘，犹国之有史，郡邑之有志也。史不修，则国之治乱兴亡，不可得而见，志不纂，则邵、邑之政治得失，人才出处不可得而见，然郡、邑之与国、家一理也。”清代著名史学家章学诚也曾指出：“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也。”这里把家谱与国史、方志相提并论，可见家谱的特殊地位与独特作用。梁启超在《中国近三百年学术史》中亦着重指出：“我国乡乡家家皆有谱，实可谓史界瑰宝。将来有国立大图书馆，能尽集天下之家谱，俾学者分科研究，实不朽之盛业。”

  知易行难。众所周知，中华传统文化和历史遗存曾受到了摧残和破坏，宗祠、族谱、墓碑等作为封建宗法制的外在表现而首当其冲，从城镇到乡村，几乎破坏殆尽。侯杰同志在现存史料极度匮乏的情况下开展族史研究撰写工作，且家族历史跨度长达600余年，鲜有可供参照借鉴之物。然而，面对史料奇缺、远隔重山等诸多困难，他利用业余时间投身于族史研究中，十八年如一日，以舍我其谁的历史担当，穷尽信息社会一切可以采取的手段方法，辅之以异乎常人之毅力与韧劲，搜罗广博，旁征博引，终修成正果。全书共八章，洋洋八万余字，体例精当，史料翔实，图文并茂，既有乡野碑刻记载，也有大量的方志佐证，很多史料属于抢救性发掘，因而颇具历史价值。搞历史考证是个苦差事，必须静得下心，坐得了冷板凳，忍得住冷嘲热讽，绝非一日之功，其用心用力之巨，可见一斑。尤其是他竟然把其先辈族人侯绍瀛在清代苏北任县令时纂修的《睢宁县志》《沛县志》都一一找出，且把侯绍瀛任泰州知州倡修泰州学堂（江苏省泰州中学前身）的碑记也收录书中，实属不易。凡此种种，无不彰显作者治史、治学的执著精神和严谨态度。

  既往莫或追，来者尚可期。中国家谱文化源远流长，博大精深，是中华传统文化的重要组成部分。热盼此书能广为发行、扩大影响，在传承推广家族历史的同时，传播优秀中华传统文化，于内既能鞭策族人、下启后世，于外亦可用作交流、激励同道。故而，倘若此书能对地方史志部门开展乡土历史挖掘推广有所裨益，则益发令人欣慰了。

  李商隐诗云：“芙蓉万里潇湘路，雏凤清于老凤声。”我觉得用这句诗来概括侯杰在族史研究方面的造诣是合适的。走笔至此，深感评价本书与评述它的内容，还不如探究它的作者，探究作者对家谱文化的执着与追求，这兴许对我们更具有启迪作用和借鉴意义。