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旧时，台州属县有六，即天、仙、三、临、黄、温也。凡乡镇惟黄岩之路桥最巨。路桥春树万家、商贾辐辏几与县城相埒比。北宋时，在路桥聚族而居的有刘、於、蔡三大族。斯时路桥的“十里长街”还没有扩展到路南石曲，磨石桥外的“单边街”还没有形成，所以有谱谍记载：路桥土著有三大族曰蔡、曰刘、曰於。於居街之北即蔡於，河西一隅；刘居街之南是三桥、卖芝桥一带；蔡居街之中乃邮亭，中桥之前后蔡也。中桥的桥谓“中镇桥”邮亭的庙叫“中镇庙”，种种迹象都证明十里长街是由北往南而延伸的。
路桥刘、於、蔡三大族从财力、功名及人丁等诸方面来相比，蔡氏一族实冠于他族。据晚清宿儒刘氏族中的刘劲甫先生评论：“丁财秀三者惟蔡称最，故里之公务无事无蔡，里之义役无时无蔡。”蔡氏可比江左之王谢，扶风之公班，其枝叶殷繁，门庭焕赫似可与之相颉颃。然王谢公班公卿之家也，蔡氏士庶之家也。有此名宗定多记载，考蔡氏原属姬姓，钟岐山之灵秀，始于周武王封五弟叔度于蔡国（都河南上蔡）其子蔡仲“克庸敬德”周公以为卿士，后遂以国为姓，历春秋、战国、秦、汉。曾出过做秦昭王宰相的蔡泽，四大发明之一造纸家蔡伦和汉左中郎蔡邕及作“胡茄十八拍”的才女蔡琰文姬等。至五代残唐时蔡氏分为三个支派，锦川之蔡出自蔡允卿，白山之蔡出自蔡午，路桥之蔡出自蔡鼎。鼎居济阳故云派衍济阳，路桥之蔡即济阳之蔡也。
蔡鼎作为潞河蔡氏的第一世祖，他字寓登，号济川，五季时官居越州奉国节度使，有子三，元英、元章、元和。二世祖蔡元英宋以子爵封大中大夫，二弟元章恩封朝议大夫，三弟元和字进礼以贤才任台州太字，娶吴越王女钱氏为室，他生于后汉乾佑元年卒于大宋祥符三年庚戍十月初二申时，寿63岁。蔡氏济阳的一派亦由此时迁来路桥。第三世祖蔡齐是元英公长子，宋真宗朝大中祥符八年登进士封正奉大夫，累赠金紫光顺大夫，谥文忠。第四世祖蔡佑历仕文林郎，累赠中顺大夫。第五世祖蔡子修字伯厚……。潞河蔡氏就如此一代一代在路桥相传，至今已三十余代矣。自来路桥后，子姓繁衍宗谱纂修必有实录，第祥加考核，虽有肇修、二修、三修之目而谱序残缺，至明朝万历十四年，蔡氏十九世孙蔡大练始有四修宗谱一序，则前三次之修必散佚可知也。五修则在清乾隆时洪鼎煊为之序，六修则是清同治时李梦庚为之序，七修是民国初清廪贡生徐正言为之序。千年的繁衍，潞河蔡氏丁财两旺，有的又从路桥迁徙外地。为不使宗支混乱，蔡氏分出前房，后房，南房。前房坤一房，洪洋蔡，涧洋蔡，横河头蔡等各房，除在邮亭设大宗祠外，另设各房小祠堂，如前房在三桥外大浃西岸（原县农机厂），后房在邮亭横街头（老锅炉），南房在牌坊前边，后房石曲小祠堂在日龙宫之东，洪洋小祠堂在洪洋泾北等地分设小祠堂。还建有“敦本堂”，旨在敦本睦族，各房都有“堂众田”，还有清明祭奠祖先的特定祭文。大宗祠的族长由各房推选辈份大、德高望重的人担任，还设“名行”和“字行”辈份，供族中人取名之用。如七修路桥蔡氏宗谱从十五世起新定名、字行名三十二个辈即：
名 行
彦庆德宗，大道克崇，绍继孔圣，佑启显荣；
嘉士兴振，式宣敬恭，昌时秉礼，岳英兆钟。
字 行
良一贵世，匡邦仲季，守正希仁，钦贤永继；
敦学华廷，国家咸利，万叶宪章，载光典志。
另外，族中还规定清明冬至庙祭祖先的规格和简章，和奖励读书的“颁胙”规定，有严格的等级观念，激励族人读书创建功名。对族中妇女要求则更严，讲求的是“守身、节孝”，故明嘉靖壬子年间，有婆媳二陈氏面对倭奴奸逼而不从，同时赴水而死，邑志将事迹载入“节孝传”。十里长街上蔡元鼎妻余氏，蔡德仁妻李氏，蔡燕谋妻管氏的三座节孝坊，得朝廷旌表，民国时有民女蔡玉兰（阮孔棠的妻妹）不从日寇强暴投池而死以存洁白等等，都是受旧时族规的约束和影响。蔡氏族中对造桥铺路，福田广种的善事尤加注重，三桥妙智寺由五世祖蔡子修捐资修葺，梁题檀樾。寿昌寺、香严寺、圣水寺和东岳庙是蔡氏和刘氏合资建造，两姓各为檀樾，石浜普泽寺九世祖新安公讳魁龙重修；河西头至得胜桥原路狭小，湫溢泥泞，十九世祖养所公讳大练捐资石板路以便行人往来。他的二族弟出资修造福星桥到三桥石板，更得人称赞。方山普同塔倒坍，康熙十三年有叛军入侵台州，阵亡士兵尸骸遍野，廿二世二陶公暨六弟出资收尸骨四百八十四具，延僧超度。县令张思齐、巡道杨应魁旌匾：“高义作忠”，太守鲍复泰旌匾“仁风毓瑞”。
县城东门外东岳庙，前房廿五世希亮公讳孔佐出资重建，规模恢弘历十年始得告竣，人皆称其苦志也。县城校士馆大堂，道光中叶前房廿五世庠生敕堂公，后房廿五世芗林公出资助建，悬一匾曰：“方峤树芝”郡伯藩观藻书。斯等善事多如牛毛，不胜枚举。
蔡氏男儿以耕读为主兼带经商，奉公好义是族之美德。嘉靖时有蔡德懋二次开仓济贫，救人千余，县里旌表他为义士。明时有蔡荣名为廪生，曾祖蔡余庆进士汀州知府，祖父蔡绍科进士大理知府，叔父蔡宗明进士礼部郎中，他耻与乡宦胥吏结交，并设计嘲弄狎侮，而与樵夫牧人隶卒把臂劝酒，持才傲物，人称“蔡缸爿”。嘉靖七子之一刑尚书王世贞却称他为“东越秀才”。蔡竹孙为孝廉，慧眼识人才，曾为杨晨的业师，呕心沥血，使杨晨金榜题名。蔡壬曾为太平军丞相，府前昔时甲午、旗杆，路桥墙前大道地有遗址尚在。黄邑之士历登科第，蔡氏则都有榜名，有蔡篪、蔡燕綦，蔡宝森等中举人，举孝廉。蔡涛、蔡芬为台州秀才之冠，蔡抚衔为邑庠第11名，族里游庠食粟者代不乏人，难怪，该族旧称黄邑甲族。
民国时，科举制度废除，蔡氏中有蔡振河、蔡臻父子和他的族叔蔡兼谷以国学生身份在地方上管事。振河父子曾前后二任为路桥镇长，蔡兼谷为商会长，总办。兼谷公长兄蔡分字芳谷，昔年在杭州参加省试，因酷暑高温，科场应试过份紧张，不幸中暑患病，药石无效被庸医所误，未登金榜之科，遽赴玉楼之召。噩耗传来，兼谷公痛不欲生，他千里怕读王姚江痤旅之文，轻装徒步上杭城，历尽千辛运回兄长灵柩。当时路桥老一辈绅缙对他的做事颇为赞许，曾作诗：“阿弟从来友爱深，轻装徒步上杭城，凭棺一恸兄何在？扶柩归来泪满襟。”此事此诗都被写入《路桥志略》。蔡兼谷也以此得了厚道的贤名，特别为杨晨所器重，曾被派往扬州购米赈济灾民，并当上了商会之长。
1929年秋，洪水泛滥，晚稻被淹，奸商乘机囤积粮食，哄抬米价，穷人挨饿难以度日，路桥党组织适时发动了闹米斗争，通过各支部组织劳苦群众七八百人聚集到路桥镇公所，要求实行平粜，当场推选蔡永芳等9名代表与镇长谈判，没有结果。于是，被激怒的群众涌向各家米厂，查封了官僚地主徐聘耕的年丰米厂大米800包，叶美仙米厂1000多包，杨包米�?00多包，河西米厂1000多包。徐聘耕急向县政府报告，说是共产党煽动暴民抢米。当夜，路桥警察所奉命把王仙桃抓去送县关押。县政府派员到路桥查办此案。由于谈判的代表蔡永芳是地下党路桥区委书记，其弟蔡永昌（共青团员）又发动群众扣住停泊在后洋洪埠头企图运往海门的17船大米，全部押交商会。为此徐聘耕对蔡振河和蔡兼谷有了矛盾，认为他二人不管教族人是有意与他作对。蔡兼谷的亲侄蔡恺（地下党民德小学支部书记）和蔡永芳一起利用同族关系来做镇长工作，因此镇长对上称群众闹米是粮食囤积居奇造成的，只有实行平粜才可解决，否则事态扩大，难以对付。结果以县政府的名义，分派各米厂和地主富户平粜粮食，账济路桥镇五个保的贫民，并将王仙桃交保释放。闹米斗争，中共路桥简史上亦有记载。
综观潞河蔡氏千年的发展历史，其中为官的有，为吏的有，为塾师的有，为义军的也有，有功名的有，任伪职的也有，******员也有，中共地下党员也有，但痴呆的好像没有，残弱的也很少见；人口繁衍兴旺，男丁大多中等身材，特别矮小的很少见；喜酒的较多，解放前“蔡醇和”、“蔡恒昌”二家商号都是酿酒、卖酒，更主要是主人嗜酒。蔡氏中称“蔡缸爿”和“蔡呆糊”的有，但称“蔡呆度”的绝对没有。由此看蔡氏传千年不出“呆子”，可知其先世留贻之泽优长也。又如刘劲甫老先生评价：蔡氏士庶人家，蔡氏大部分人散居在镇之四周，从事各行业。少数富有人家筑小园以诗酒自娱，园门有联：“有竹有梅门第，半村半市人家。”族里人还筑有“燃藜阁”、“写经堂”、“环清堂”、“先月楼”、“是亦园”、“恒园”、“息影楼”等为读书、会文、游玩的地方，总之潞河蔡氏一族是注重文化道德教养的，不愧为路桥土著中的盛族。
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