2020年11月19日，我与湖南蔡氏宗亲总会副会长、益阳蔡氏宗亲会常务副会长蔡孟辉宗亲前往怀化沅陵县。

  这次去沅陵县的主要事由，是回访2019年1月4日沅陵县荔溪乡双合村蔡家组遭受火灾的宗亲。这是一个让人记忆犹新的难忘事件：住在大山深处的蔡家组宗亲因电线老化起火 ，三十五户人家的简易木板房，被干燥冬季的一把无情火烧了个精光。此时正值年关岁底，180余口人无家可归，欲哭无泪。天下一蔡，血脉相连。湖南的蔡氏宗亲闻讯而动，与沅陵蔡家组同是一个支系先祖的蔡孟辉第一个驱车赶到现场，拍下了还在散发着烟火灰烬的现场，拍下了在寒风中瑟瑟发抖畏缩无助的宗亲。亲人的悲痛牵动着全球蔡氏宗亲的心，世界蔡氏及全国各地的蔡氏组织和个人纷纷慷慨解囊相助，在短短的7天内收到爱心善款和救济物资总额度达到了70多万元，各个宗亲会的代表，驱车百里千里，不顾山高路险，不顾雨中泥泞，送钱送物到受灾宗亲手中，留下了一个个可歌可泣的感人场景。

  孟辉会长因着是直系亲人的这层关系，更是为了既向受灾宗亲传达各地蔡氏宗亲的牵挂之情，又将灾后重建情况回报给各地宗亲。在近两年的时间里，多次来到沅陵蔡家组，算来这次已经是第十次了。

   经过三个多小时高速疾驰，我们来到了沅陵县麻溪铺小镇。时已近午，前来接应的蔡军宗亲抱歉地告诉我们，小镇没有像样的饭店，带着我们在汽车站旁的小店吃过米粉后，由他驾车进山。

  平生第一次走进这样的山路，都说山路十八弯，哪知道竟然是弯过了差不多一百多个弯道，翻越了至少十几个山头。眼前云雾缭绕，忽而驰行到一片山谷的盆地，忽而又冲向一处高高的山巅。忽而颠簸得整个人跳起，忽而又缓缓在逼仄的路面让行迎面的车辆。坐在后座的我，也把心悬着系好保险带，盯着或砂石或水泥铺就的窄窄山路，生怕有一丝一毫的闪失。就这样提心吊胆约一个小时，车子终于开到了大山深处的一处新修的水泥路前。

  孟辉会长告诉我，前面这四公里原来都是泥路，雨天泥泞不堪，只能步行入内。上次灾后慰问，各路宗亲会代表都是踩在泥泞里进去的。这让我立马想起广东揭西河婆的蔡家汪会长那张踩在泥泞中的照片，七十三岁老人，不顾年高体迈进山，后来家旺宗长在2019年12月份去广东湛江参加省宗亲会年会途中，遭遇车祸命殇，令人唏嘘！

  汽车开行新修水泥路，又从一处山涧溪流中几经挣扎开过，走到水泥路最尽头，蔡家组终于到了。我走下车，长长地舒了一口气。这是最高山峰间的一块盆地，四面青山，空气分外清新。五六栋新建的二三层毛坯楼房，接连出现在眼前。但登上一个土坡，一旁依然还有着断桓残壁火灾痕迹。

  我看到最高处有几间破瓦房，屋前遮掩着几块破油布及塑料薄膜，里面狗吠声声。走上一看，屋门紧关，外面是鸡舍鸭栏等，以为就是个养动物的地方，底下一位五十多岁的热心宗亲告诉我，那里竟然住着一户有四个小孩的贫困宗亲家庭。两口子在外辛苦忙活。

  那位热心的宗亲招呼我们进屋喝茶，我们走进了他的毛坯房之家。一方柴火灶就砌在客厅后部，门内左侧有一个四四方方的烧火塘，上面安放着一个像香炉的柴火炉，正用木柴架着烧火。他招呼我们围炉而坐，我们便客随主便坐到了那几张矮矮的小凳上。宗亲把一把烧得乌黑的大茶壶架到了炉火上，一阵烟熏味和一种温暖感同时袭来。柴火炉的头顶上，挂着几块熏得乌黑的腊肉，没想到，我这就是走入了湘西的大山深处。

  喝着茶，聊着天，主人家养的两只大狗一公一母，母狗不怕人贴人而坐，任你拍拍它的脑袋摇着尾巴。公狗则有原则地矜持和自尊着，与人保持着距离不让接近。踱步屋檐下，两只大白鹅正机灵地把主人家的饲料袋啄了两个洞大饱口福，几只鸭子在泥水坑里喝水啄食。

  我有些奇怪这个家里怎么没有女主人，经聊天得知，原来男主人有一个河南的妻子，并且还生有一个女儿。后来因为两地的距离太远，妻子难舍老家父母的亲情，还是离开了大山，带走了女儿。数年前曾经回来探望过男主人，还是哭着离开了。听得我有些伤感，想想大山沟里的男人，特别是贫穷家庭的男人，想找对象有多难！这位宗亲已经55岁了，一不小心就几十年的光棍打下来了，生活对他多么不公！

尽管我们已经告知吃过饭了，但热心的男主人还是硬要给我们做饭。拗不过他的盛情，

  只好随他的意了。他不顾我们的劝阻，取下一块烟熏腊肉在火上烤过，然后拿到外面用清水洗刷切成薄片。我好奇地看着他这种做法，就见他把薄薄的肥肉片及瘦肉块倒到锅里翻炒起来。他的堂兄弟也过来帮忙，把豆腐托在手里直接切片，堆了满满一锅。再放入一些青椒花椒配料，添上柴火，别有风味的肉香夹着豆腐的清香顿时飘散开来。没有桌子，每人拿一双筷子围着火炉就吃了起来。我可是第一次吃这样的“围炉火锅”，感觉很有一种原始味。仿佛经历着刀耕火种的洪荒年代。主人还搬来自酿米酒，给我斟上满满的一杯。喝一口才知道跟孝感米酒不同，起码有着十几度的。

  在这离天很近的地方，呼吸着山巅清新的空气，品着山泉泡出的清茶，吃着湘西风味的腊肉火锅，喝着农家自酿的米酒，让你有一种远离尘嚣，如入仙境的感觉。我们在来路上曾穿过常德桃花源的风景点，陶渊明在《桃花源记》里写道：“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”试想我现在所在，哪一点比桃花源中所描述的差？想我们远古先祖，为避乱世，不惜跋山涉水，来到这土地肥沃、林木葱郁的湘西、云贵的崇山峻岭之中，形成一支支“蔡家苗”。

  我们的先祖，其实早已是过起了“桃花源”式的生活。男主人宗亲告诉我，国家曾号召他们搬下山去，但他就是一百个不愿意。他说，自已在山上种种稻，种种菜，挖个鱼塘，养养鸡鸭，养养马羊。喝的山泉胜过纯净水，吃的食品纯天然无污染。到山下城里住不进，只能住城郊。无田可种，靠打工赚点钱，天天要受人管，忙不停。吃也吃不好，住也不自在。哪像在山上想干活就干活，想歇息就歇息。不羡神，不慕仙，自在快活赛神仙！

  一顿浓浓亲情的饭吃完，我们恋恋不舍地话别宗亲。其实孟辉会长和我本不想这么快下山的，很想感受一下山上清静的夜晚和黎明。只是看到大家都还是刚刚建成毛坯房，大多人自身还住着临时搭建的简易茅屋，不愿给大家添更多的麻烦。记下了盛情款待我们的宗亲叫蔡东霖（也叫蔡长迟），知道这里属于荔溪乡的双合村。还有同在的宗亲蔡新妹、蔡传高、蔡传德等。知道他们的灾后重建正在有序进行，生生不息的蔡家人，传承祖训，坚强不屈。在所有宗亲的齐心协力下，他们即将建好美丽的新家园。他们感谢当地各级政府的帮助扶持、感谢踊跃捐款的各地宗亲。他们说这里是所有宗亲的新家园，欢迎各地的宗亲常回家看看！

  我忽然发现一侧几十米远的山坡上有溶洞，童心大发的我踩着泥泞前往观看，蔡传高宗亲找来手电陪我同看。先后发现了几个约几米深浅不同的溶洞。传高宗亲告诉我，不远的山上还有百十米深的溶洞，更有观赏情趣，可惜时间来不及了。跨过一道淙淙流淌的山泉小溪，回到车旁。我调侃没去看溶洞的孟辉会长：“溶洞里住着好几个神仙，你没看到亏了呢！”

  孟辉会长自己开车下山了，一路上竟然也驾轻就熟。蔡军与传德宗亲一同乘车下山。做过七年中学教师的我对山村支教工作有一种向往之情，事先说好要看这里山区的学校。于是首先在最靠近村口的田坪村小学停下，传德宗亲带我入内，一处有着三四个教室的干净院落呈现在眼前。可让我惊掉下巴的是，整个学校只有一个班级，整个班级竟然只有四个学生。执教的老师是一位年约六七十岁、在这个小学呆了四十多年了的马老先生。传德告诉我，县教育局规定三年级以上学生全部集中到半山腰的池坪村小学，只有一二年级的尚可留下。而这里的家长都不惜工本在池坪租房陪读，让孩子从一年级起就受到更好的教育。所以才有着小村的整个小学只有4个学生的怪事。

  再接着我们经过双合村小学，传德带我去见了他的一位女同学颜老师，这个小学大了一些，有二年级一个班，约十几个学生。教一年级的颜老师也仅仅只有6个学生。跟颜老师打过招呼，让她正常教课，我拍照。颜老师声音洪亮，字圆腔正，看得出训练有素，甚是认真。

  我们来到了蔡军所在的文家坪村，这里有着沅陵蔡氏家族的一个重要建筑物——蔡氏宗祠。宗祠的主要修建人就是蔡军的父亲，可惜此刻的他，已经长眠在宗祠左侧的墓地里。我们入得宗祠内，看到是两兄弟为沅陵蔡氏宗亲的共同先祖。一为英公，一为雄公，看介绍大略得知，二公为明太祖麾下大将，立有赫赫战功，被明太祖分别敇封为千户与总管。孟辉会长与我等焚香拜过二位宗亲先祖，再来到祠堂左侧祭拜过蔡军的父亲蔡长荣宗长。

  再继续开行得下山的路，竟然有一个意外的发现。蔡传德宗亲告诉我们，前面的山峦，构成一个睡佛山的景点。放眼看去，果然看见一个睡佛初露端倪。找准一个最佳观测点后，见得睡佛宽宽的额头，眼、鼻、嘴及下面隆起的肚皮，活脱脱一个仰卧人像呈现出来。我忽然觉得这哪是什么睡佛，分明是太上老君喜欢这里宁静的青山绿水，在这白云生处的大山里舒服地睡着了呢……