蔡兹，字光烈，泉州永春人，安仁里东园(今达埔乡东园村)人。从小博学-，年青时声望卓著，跟他学习的甚多。以文学名。高宗绍兴十二年进士。历官南安守，秩满挂冠归，所居名长春书室。尝为试官，取中朱熹，且预言熹他日必非寻常人。

  宋绍兴十二年(1142)考中进士。十七年(旧《泉州府志》、《永春州志》、《永春县志》均作绍兴二年，误。按朱熹生于宋建炎四年(1130)，至绍兴二年(1132)才三岁。)担任建州贡院考官，考试结束后，他对人说：“吾取中一后生，三篇策论都要为朝廷措办大事，此人他日必非寻常。”考榜揭晓，是朱熹。他的慧眼取士，令人赞服，后官至南恩州知州。任期届满，丞相梁克家器重他，欲委以重任，他坚辞不就。遂回归故里，筑室家居，自题其室为“燕堂”。并题诗《燕堂诗》云：“世情日浅道情深，悔不林泉早脱簪。一世简篇贻后叶，百年香火奉先心。诗缘好句须亲录，酒到浓时辄剩斟。于此更无关意事，时系诸幼步花阴。”后取邵康节“齿发既衰非昔日，林泉能老是长春”之句，改“燕堂”为“长春”，每日与宾客饮酒吟咏其间。