北宋至和二年（1055），时“权知开封府”的蔡襄自请“泉麾”，在致富弻的札中他写道，“襄留京四年，出入省闼，不为不久，何尝不以裨国致君为念？才薄智穷，无助万一，奉亲还家，遮几伸人子之志耳。”三月十一日，朝廷诏准蔡襄所请，升之以枢密院直学士、知泉州。在京期间，具有学士衔头的蔡襄依制为年已十八岁的长子蔡匀奏请了荫职“监主簿”， 蔡匀还迎娶了陈家闺秀过门成婚，“既授室以承事，谓传家而袭庆”， 长子成家立业可谓蔡门一喜。

  除了“母老自请”外，蔡襄离京也可能与得罪宰相陈执中、朝廷气氛不良有关，殿中侍御史赵抃奏言，“窃见近日以来，所谓正人贤士者，纷纷引去，如吕溱知徐州，蔡襄知泉州，......此皆众所惜其去。”原来，至和元年十二月，陈执中家中一个婢女被笞死，言官反应激烈， 之前已有多名官员受牵连了，最终案件移送到开封府审理。因仁宗有意庇护，又派司法正郎齐廓进行监审。作为开封知府的蔡襄，感觉案子审不下去了，就决意挂印退堂。而10年前，蔡襄作为谏官就曾上过《乞罢陈执中参政》的奏折，也是因为皇上偏袒陈执中，不得不以父母老请知福州。

  五月底六月初，蔡襄举家南归。六月十五日，抵雍丘，蔡匀感疾；次日，至宋都（商丘）就医，二十二日蔡匀逝去。“予心悲哀，词以悼之”，蔡襄写下了《长子将作监主簿哀词》三首，呕心沥血之悲痛浸透纸背。“出国门而东行兮，乘隋渠之飞流。......岂不念亲爱之欢好兮，犹焉往乎穷幽。慈母号嗷而屡绝兮，少妇无依而冤愁。......耳目恍接其声容兮，考真实兮则不。爱念中来兮不可理遣，自古皆尔兮不可以智谋。终焉莫之见兮已矣，抚棺永决兮千秋。”这一幕，又令人不禁想起10多年前即1041年六月，蔡襄由京南归探亲，到家才五天就接到了弟弟蔡高在京染疾去世的恶讯，一时哀苦号叫，其《祭弟文》中写道，“汝不复生矣！汝之永决矣！二亲垂老，早暮涕泣，望祭千里之外。......衔恨九泉，终古无已。呜呼哀哉！”白发人送黑发人的精神折磨，恐非一般人可以忍受啊！

  魂幡引路，悲感南归。一时间，蔡襄两鬓斑白、发秃牙蠹，夫人葛清源更是抚棺恸哭、茶饭不思。九月，抵杭州，葛夫人病重。为了治病，一家滞留杭州。

  十二月，葛夫人卒于衢州道中。单幡变成了双幡，双重打击之下，其心悲切难于言表。在后来的《祭六监簿文》中写道，“嗟汝母之爱慈，恸哭绝而还并。旦暮抚棺而不舍，终相从而陨命。呜呼哀哉！二旐南归，悲感行路”。

  至和三年正月初一，离浙入闽。在经过浦城泗州岭时，蔡襄作《过泗州岭》诗，以悼念亡妻，“二十五年间，三回共往还。哪知临白首，相失向青山。想像音容在，侵寻鬓发斑。平生多善行，应不下尘寰”。可谓点滴在心头。

  正月上旬，抵南平，“只有苍颜日憔悴，奈何多感泣春风？”

  正月中旬，宿渔溪驿，“今日独来攀旧树，风翻黄叶下苍苔”。

  是月下旬，抵仙游枫亭老家，将妻儿灵柩寄厝待葬。

  二月七日，上任泉州知府。

  是年冬， 已改任福州知府的蔡襄委统亲人将妻儿灵柩下葬于木兰溪南。

  主要参考书目：1.蒋维锬编著《蔡襄年谱》；2.蔡金发著《蔡襄传》；3.蔡金发编著《经邦济众的一代名臣蔡襄》。