蔡屋有能人，有技在身，凡艺皆专。如之前所述的编织能手，还有矮兵古钉砻，阿三吹唢呐，淦古、桥康哥剃头，日光叔专修压力锅等等，都属能工巧匠。人事有代谢，往来成古今。在我记忆的脑海中，这些手艺人当年忙碌的身影，就像夜空中熠熠生辉的星星，常在蔡屋人眼前闪闪烁烁。服务一方百姓，用好一技之长是手艺人的天职！也是养家糊口的铁饭碗。可惜，许多手艺人早些年就过世了，手艺也失传了，只有后起之秀日光叔还健在。本文讲述的是下连塘早年养魚能手海桥哥，凭借记忆和听闻追述一些往事，以示怀念！让后人们知晓蔡屋曾经有过一位倍受族人敬重的能人――海桥哥。

   记得有一年，惠桥老师作为礼生，在中和正给斗金哥办丧事期间，我们师生偶然间聊起他兄长。他深有感慨地说：早年在外乡教书，兄弟俩很少交流，六十年代后调回家中，课务繁忙，大哥一门心思扑在水产场养鱼工作中，虽然离家近也较少顾家，家中一切事务都由大嫂打理。兄弟俩各忙各的，除了逢年过节会小聚，平时也很少相聚。但是，从惠桥老师的话语中，他们兄弟间是感情深笃的。他对兄长在生前没能将其独有的养鱼技术传承下来倍感惋惜！

   近山知鸟音，近水识鱼性。在上世纪的六七十年代，海桥哥是远近闻名的养鱼高手、老魚翁，尤其是饲养鱼苗，在整个新蔡片有口皆碑，远近闻名。魚苗，三南人俗称“鱼花”，人见人爱的水中之花。加上鲤鱼的鲜红、鳙鱼的灰褐、草鱼的青黛、鲢鱼的银白……五彩缤纷，鲜活可爱。神游在水族世界里活泼、灵动，自由穿梭、逍遥自在。在那个年代里，全杨村公社好像只有这个座落在桥头村边的社办水产养殖场，简称“水产场”。方圆几十里凡有魚塘的人家，都放养过经他之手的魚花。年年节节，哪家歺桌上没有水产场的魚花长大的鲜魚？真乃节节有腥，年年有魚(余)。由此，养魚业惠及千家万户的黎民百姓。

   我记忆中的海桥哥，中等偏瘦身材，比惠桥老师略高一点，性格偏外向型，喜欢细声哼山歌，很平易近人，和惠桥老师一样，都是性情中人。没有宗族房份的封建思想观念，只念一公之孙间的亲情，深得人心。尤其听他数魚花时的独特口诀，堪称一绝！他送魚花到人家塘里时，挽起袖子，卷起裤腿站在塘边浅水处，躬身曲背，用担竿插紧鱼箩边的绳子，固稳鱼箩，左手用白搪瓷浅碟一边舀鱼花，一边用右手拇食中三指轻轻拨拉碟中鱼花到水塘里，口中念念有词：一五登科、二五凑够、三五少二、二十多一……拖腔带调、长声唉乃如哼山歌小调般动听，极富古朴典雅之韵味。我曾多次见海桥哥送鱼花到下大门至上大门间的魚塘里投放，最喜欢站在塘边小声鹦鹉学舌，学他口吐莲花般的歌谣。经他手出去的鱼花数目准确无误。每年的阳春至初夏，经常看见他挑着魚箩走村过围，到有魚塘的人家送魚花。远到三坑、润洞、坪坑等地，很能吃苦。还听阿海哥讲，海桥哥送鱼花到坪坑时，曾在他家的“山寮下”歇脚过夜。当年家父和二叔观会进坪坑，也是住在阿海哥家，他们相处如兄弟般融洽。一担魚箩常在海桥哥肩上晃晃悠悠，步伐稳健地行走在阡陌纵横的乡间村野，很是惬意。

   养魚花也是养性，养一种爱物情怀。十几口魚塘只有三五人看管，很是辛苦。养魚护魚，割魚草、投饲料，责任重大。海桥哥好像是个带头人，白天夜晚、严寒酷暑都要巡塘好几遍，工作格外认真负责。釆购回来的魚花，小蝌蚪般娇小玲珑，十分金贵。热天怕魚塘反脚会闷死，还要谨防有人偷钓大鱼。因为有些鱼塘里还养着些成年草鱼、鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼等。在那个缺衣少食的年代，平时没肉吃，能弄点鱼吃也是有口福。因此，偷钓、摸魚的事常有发生。我们曾见过海桥哥拿着担竿追赶一个往古排岭逃跑的偷鱼人，上高坎时不小心跌了一跤，膝盖擦破了皮，他爬起来继续追赶，慌乱中偷魚人丢掉手中魚逃之夭夭。海桥哥气喘嘘嘘地捡起草地上活蹦乱跳的鲤鱼，顺手丢进了魚塘里。他同事问：快追上了，为什么不捉住他？他拍了拍身上的泥土说：人家把魚丢下了就算了。本是忠实厚道的一介农民，他懂得养魚护魚是本职，一份职业一份责任心。他更懂得：得饶人处且饶人的为人处事的道理。他公私分明，爱魚护魚胜过吃魚，从不近水魚塘先得魚。只是在干塘或魚苗换塘时，弄些小魚虾和同事们小炒一盘下酒，平时也很少吃魚。杨村方言说的“吊稳干魚食净饭”。

   海桥哥钟爱他的养魚业，工作扎实能干。虽然文化水平不高，却很认真钻研学习，养鱼技术很是了得，没有金刚钻，哪敢揽瓷器活？他不但善于养魚，还会土法治魚病。人家魚塘里的魚生病了，他会釆草药熬汤汁，泼撒进魚塘治疗魚瘟病；上山砍一种小灌木放进魚塘里，治魚身上的虱子病。魚塘，是水中魚虾的精灵王国，也是他和同事们长年累月辛勤经营、精心养护的“一亩三分地”。海桥哥从未马虎、懈怠过。在每次腾塘换鱼、干完塘后，他都会亲力亲为，带着同事们往塘里洒些生石灰、熬些草药水闹塘，杀死一些危害魚花健康成长的病菌。每一批魚花的顺利出塘，都凝结着他和同事们的一份心血。水产场有他常年累月踩踏迭印着的无数脚印，留下了永恒的记忆。他几乎每年会南过广州，或北下九江釆购鱼苗。一种上世纪六七十年代风行杨村的新魚品种“九江鲤”，据说是海桥哥从九江引种进来的。九江鲤魚比本土的大肚鲤鱼稍修长些，呈金黄色，味道也很鲜美。听家父和二叔、坪坑的阿海哥讲过海桥哥的趣闻轶事(七十年代中，我探亲回家，在二叔家听他们讲过)。他们聊得津津乐道，我听得滋滋有味。

   海桥哥去广州购魚花时，带上全套西装领带，上到九曲岭顶便换装，戴上礼帽、墨镜，西装革履、全副武装。摇身一变，活脱一个风度翩翩的归国华侨。他的名字也寓味深长，海桥，外人听了，再看他这身得体扮相，咋好像海外归侨。从广州购魚回到九曲岭顶，便卸掉洋装行头，换成老表装束，变戏法似的又回归本真。下九江，在龙南车站下赣州时，也是换上西装行头。家父曾和他开过玩笑说，“海桥哇，你就着那身装头，也冇人责怪呀。”他笑着回答说，“叔公，杨村人都晓得蔡屋海桥的底细，广东、九江人哪晓得我食几碗饭、什么来头？”说得在理，因为那时的地方观念、排外思想很严重。所以，他还学会了讲几句简单的九江话，更为熟稔地讲些地道的广话，便于交流。在那个较为封闭的年代，他算是杨村最早着过西装的人。其实，家父、二叔和海桥哥他们都是同年代出生的，都兄弟般地亲近、随和，没有什么隔辈感。

   海桥哥虽然不是周游世界的大名人，相比那些久居乡野的山佬古来说，也是走南闯北、见过一定世面的人。能吃苦耐劳，脑子又活泛、灵光，才能养得一塘好魚。知鱼情，识魚性，是他长期摸索积累的丰富养鱼经验，他心中珍藏着一本“魚谱”。哪种魚吃什么草料，魚花什么时间吃什么饲料，他都了如指掌。哪口塘养了多少种类魚花，哪口塘养有多少成年草鱼、鲢鳙鲤魚等，他也胸中有数。养魚，尤其是养魚花，在当时的杨村是出类拔萃的，称他为本地养魚专家，当之无愧！

   遥想当年，我们就读的新蔡小学，校大门口就斜对着水产场，经常趁水产场干塘时跑去捉魚虾。因而，童年时代的水产场是我们记忆年轮里翻来覆去的思念，以及海桥哥他们这些经年累月、不辞辛劳的养魚人。他和他的同事们，曾为杨村魚业的发展作出过重要贡献，人们是不会忘记的。机缘巧合的是，海桥哥长孙联华老师在蔡屋小学当校长时，我曾在那里做过两年的语文代课老师，为方便和老伴一起在老家照顾年迈的家母。承蒙关照，值此真诚致谢！