1911年10月10日，武昌起义打响了辛亥革命的第一枪，宣告了统治两千多年的帝制的终结，建立了中国历史上第一个民主共和国。鲜有人知的是，原定的武昌起义总指挥蒋翊武、参谋长孙武均未参加这次起义，在战斗过程中起到领导作用的，是各标营代表，时任第29标营排长的蔡济民就是其中之一。

   蔡济民，字幼襄，1886年出生于湖北黄陂。家中世代务农，父亲在乡里教书，富有爱国主义思想。蔡济民幼时跟随父亲学习，天资聪颖，很小的时候就能熟读经书，诗文方面颇有根底。稍长后，开始接触国内外时事和进步书刊。蔡深以为国势之弱不能以文救之，遂弃笔从戎。18岁，蔡济民加入湖北常备军，后在湖北陆军特别小学堂学习，因表现优异，两年后升为29标营排长，并以排长身份在军中发展革命力量，先后加入了日知会、共进会和文学社等革命社团。

   武昌起义

   1911年，清政府将川汉、粤汉铁路卖给英、法、德、美四国，引起了人民的强烈反对，全国掀起了保路运动。蔡济民认为，这是革命的大好时机，于是力促共进会和文学社联合起义。两团秘密会晤，最终商定文学社蒋翊武为革命军临时总司令，共进会孙武为参谋长，于10月6日起义，后展期到10月26日。

   10月9日，孙武等人在安置炸弹时不慎引爆，计划泄露。直至10日清晨，已有大量革命党人牺牲，彭楚藩、刘复基、杨宏胜惨死，蒋翊武避走新沟。情况紧急，蔡济民与各标营代表商议决定10日当晚发动起义，鸣枪为号。10日晚八时许，工程部率先发难，蔡随即率队响应。各标营首先攻破楚望台军械库，后向清政府在湖北的首脑机关—湖广总督署发起进攻。适时天黑，战况激烈，炮兵暗中不能视物，双方僵持许久。蔡济民急中生智，令士兵将总督署附近居民迁出，向杂货店借煤油，向衣庄借衣被，点火为炮兵指明方向。火势冲天，炮兵连发命中，蔡济民等顺势数次强攻，终于攻克。

   起义结束后，推黎元洪为总督，蔡济民建议成立谋略处，以会议形式发号施令。大局初定，百废待兴，蔡济民作为谋略处主要负责人，事无巨细，均需经管，以致声音嘶哑，心神疲惫。但他从不居功自傲，处事以公正为先。

   不久后，清军大势反扑，“阳夏战争”爆发，蔡济民任经理部副部长，每逢战事，必定亲往督战，被黄义誉为“鄂中军人之巨擘”。苦战月余，武汉得以保全。

   《书愤六律》

   1912年3月，袁世凯就任临时大总统，辛亥革命的胜利果实被窃取。同年10月，袁世凯授予蔡济民陆军中将，调任北京。蔡坚决不受，在杭州养病。

   政局动荡，乱象横生。养病期间，蔡济民写下《书愤六律》，愤于国会选举和总统选举中争名夺利、收受贿赂的现象，质问“惜问一般名利客，胸中可有国家否？”；愤于同生共死的战友被杀害，悲叹“屠狗不如烹狗贵，解铃还是系铃人。”；愤于同盟会和光复会的党派之争，“满目疮痍犹未复，伤心党派又相争。”；愤于自己不能改变现状，救人民于水火之中，故有“浩劫茫茫何日了，自渐无策济斯民。”

   其中“无量头颅无量血，可怜购得假共和”读来心酸，革命党人鲜血换来的和平却拱手给了袁世凯，形成了名为共和实为专治的局面！

   护法运动

   1913年，宋教仁遇刺，革命党人认为是袁世凯幕后指使，爆发反袁“二次革命”。蔡济民积极参与，革命失败后，避走日本，加入中国革命党。

   1917年7月，孙中山发动护法运动，委任蔡济民为鄂军总司令。11月，蔡在龙坪起兵，后攻下武穴，但因孤立无援最终失败。随后，蔡济民前往利川，与牟鸿勋、董用威（董必武）等人组建鄂西靖国军，任总司令。这支军队在护法运动中起到了重要作用，给敌人以沉重打击。利川原有一支川军，首领方化南，名为护法，实则暗中抢占地盘。蔡济民以为同为护法队伍，不应互相残杀，因此疏于防范，于1919年1月26日遭方化南杀害，年仅33岁。

   蔡济民此人，有经文纬武之能，虽为首义元勋，却从未向别人夸耀自己的功绩，而是时时将人民放在心中，一生都在革命中战斗。他的《书愤六律》，字字诛心，在人民中间广为流传，不仅激发了当时人们的革命斗志，更成为后人了解辛亥革命后政治局面的重要参考。