前 言：

   我们知道，对于封建社会来说，其基本政治制度是以地主阶级利益为根本的封建制度，在封建社会中，由于地主阶级掌握着生产资料，并且他们通过各种手段实现生产资料的不断积累，从而使得自己的实力得到不断的扩增。在这一扩增的路上，地主阶级的家庭不断繁衍不断扩大，形成了氏族家庭。可以这么说，在整个封建社会中，对于平民来说，能够实现阶级跨越，成为地主阶级，是毕生的梦想。隋朝开创科举制之后，这一梦想变得有迹可循，无数读书人改变了自己的命运，改变了自己家族的命运，这其中就包括北宋的蔡氏家族，令人不解的是，正是这么一个读书起家的家族，后来却逐渐走向了落寞。这究竟是为什么呢？又告诉我们哪些道理呢？

   蔡氏家族的兴盛与落寞

   1、家族命运的转折

   北宋景佑年间，北宋朝廷中又多了一位进士，他的名字叫蔡抗。对于普通人出生的他来说，这是一件天大的喜事，因为这意味着他从此不再是一位平民百姓，而是有机会吃皇粮拿俸禄了。但其实如果我们仔细理清北宋科举制度的话，我们发现，他也仅仅是有机会吃皇粮拿俸禄而已。

   为什么这么说呢？因为科举制度发展到宋朝时，由于宋朝皇帝对科举制度增了恩科，再加上宋朝实行文治武功的政策，在很大程度上加大了科举取士的录取人数。但同时，这也在一定程度上使得许多中举之人并不能立马做官，而是需要很长时间的等待，因此在宋朝就出现了这样一种奇特现象，社会中有许多中举之人，他们已经白发苍苍，但仍旧没有等到自己的官位。

   或许细心的朋友会发现，在观看宋代的影视作品时，发现宋朝时期私塾是十分兴盛的。这是因为有过多的中举之人，无法兑现官位，而从事私塾教育。但对于蔡抗来说，他的中举无疑是幸运的，因为中举之后的蔡抗深得宋英宗的赏识，要知道，封建时期的君主专制制度本身上是一种家天下，而家天下的主要特点就是如果一个人得到了君主的赏识，那么这个人此后的人生便必将是飞黄腾达的。于是，站在宋英宗这位巨人的肩膀上，蔡氏家族迅速成长。从这一点我们也不难看出，蔡抗高中进士，是蔡氏家族的命运转折点。

   2、家族的鼎盛

   我们知道，由于北宋统治者采取的是文治武功的政策，这就使得北宋在军事上始终没有达到一个相当高的水平，使得在于外敌对峙过程中，尤其是以契丹和西夏为例，北宋始终处于劣势，因此，纵观整个北宋的发展历程，边疆的军事威胁始终是困扰北宋统治者的主要因素之一。蔡氏家族在发展至蔡挺这一代时，其所管辖的地区主要就是与西夏相邻的土地，这就使得蔡挺不得不直接面对着西夏的军事威胁，但同时，这对蔡挺来说也是一次机会，要知道，作为一个在官场上十分有上进心的官员，他最渴望的是建功立业，但建功立业有一个前提，那就是得有机会，而此时西夏对于北宋边疆的威胁，无疑给了蔡挺已建功立业的机会。

   这里值得一提的是，由于在当时整个北宋政治大背景下，统治者对外敌采取的政策是十分柔和的。

   出于这种考虑，蔡挺在解决与西夏的矛盾时，首选的方法依然是和平解决。针对边疆问题，蔡挺实施了一系列政策，包括优待边疆的外族，给予他们一定程度上的物质利益。要知道，对于西夏来说，他们每一次入侵其实都是有目的的，而这种目的也是被迫的。因为毕竟他们身处西北地区，粮食作物生产能力十分低下，这就使得灾荒之年就难以维持生活而不得南下掠夺。而此时，蔡挺采用了一种较为和平的方法优待他们的子民，这就使得西夏与北宋的矛盾得到了很大程度的缓和。从这一程度上来说，蔡挺的卫国之功就在于，他未用一兵一卒，就为北宋边疆获得了和平，这也是兵者之最高境界。

   3、家族的落寞

   蔡氏家族的落幕，尤以蔡天申这一代为代表。正如我们前面所提到的那样，在治国方略上，宋朝统治者采取的是一种文治武功的策略，这样一种政治策略的重大弊端和潜在危险就在于当面对强敌是国家几乎是束手无策的。所以在宋代发展至宋神宗时，以王安石为代表，一部分朝中大臣开始实行新政，而这一部分人中，就包括蔡氏家族的蔡天申。我们知道对于任何一个时期，任何一个朝代来讲，在实施新政的过程中，都会遇到保守派的阻止，虽然他们的最终目的都是本着国家的利益的，但是，由于一项政策的改革会导致利益的重新分配，在改革中，各方人都会极力维护自己的利益，所以在改革派与守旧派之间，经常会引发强烈的斗争，甚至是流血牺牲。

   就这样，蔡氏家族在发展至蔡天申这一代时，卷入了政治斗争之中。从一定程度上可以这么说，当一位朝中大臣卷入到政治斗争之中时，那么他的命运将会变得不可测。要知道政治斗争其实就是一场赌局，但特别是是，在这场赌局中，通常没有真正意义的胜利者，因为就政治本身来说，它本质上就是一种统治者的统治手段而已，因此，在政治斗争下，所有人几乎都是牺牲品。后来由于王安石的变法引发了守旧派的强烈反扑，最终王安石新政走向失败，这也导致原本支持王安石的许多官员被遭到迫害，他们有的被罢免回乡，有的被发配边疆，蔡天申作为王安石的好友，也被贬谪。由此，北宋政坛也发生了一次新的洗牌，那个曾经兴盛的蔡家也不复存在，就此走向落寞。

   家族兴败之谈

   纵观蔡氏家族的发展史，我们不由得提出这样一个问题：一个家族，为什么总是很难逃脱衰落的命运呢？其实想回答这一问题并不难，要回答这一问题，我们需要借助一些马克思主义学史观的基本观点。要知道自人类社会产生国家这种产物之后，人类便进入了阶级社会，在阶级社会中，社会无论是本质上还是隐藏中，都是充满了阶级的。

   在整个社会构架中，统治者通常处于社会阶级的最高层。但是，对于统治者来说，阶级这种东西同时也是他最大的敌人，为什么这么说呢？因为随着社会的发展，任何一种政治制度都会变得僵硬，这种僵硬在阶级上的体现就是导致阶级固化。阶级固化是一个十分严重的问题，正是由于阶级的固化，使得底层贫民愈发的对统治者不满，最终，这种不满将会使阶级与阶级之间的矛盾转化为平民与统治者之间的矛盾，这种矛盾一旦到达一定程度之后，平民们就会发动起义，推翻统治者的统治。纵观古今中外的所有朝代和国家的更迭与灭亡，背后的原因都是这样的。

   明白这样一个道理之后，我们就会发现，对于统治者来说，那些建立在一定阶级基础上的氏族门阀就是他们的眼中钉肉中刺，因为这种氏族门阀就是阶级固化的产物。为了最大程度上的避免氏族门阀给国家统治者带来影响，历代统治者也竭尽努力，削弱这些氏族门阀的力量，也包括宋代统治者，而北宋蔡氏家族的衰落也正是和这有关。随着家族的不断兴盛，蔡氏家族在朝中的力量越来越大，这不得不引起统治者的注意，于是，宋朝皇帝便开始在许多方面限制蔡氏家族，这也正是蔡氏家族此后几代人虽然仍然在朝为官，但却不能够得到重用的隐藏原因，而这也慢慢的导致了蔡氏家族的落寞。

   为官之大忌——政治斗争

   正如上文所说，蔡氏家族在发展着蔡天申这一代时，卷入到了北宋朝廷关于王安石变法的斗争当中，后来王安石变法失败，蔡氏家族也因此受到牵连，受到了保守派的攻击，这也几乎成为了蔡氏家族走向落寞的一次标志性事件。是的，在政治斗争中，处处明刀暗箭。作为一个官员，能够安安心心本本分分在朝为官，年迈时退官回乡、安享晚年，落个明哲保身的好名声，也不失为一种智慧，但遗憾的是，蔡氏家族的后代显然不明白这个道理。

   总 结：

   中国民间有着这样一句老话：“富不过三代”。这一句话用于蔡氏家族的整个发展历程中是十分恰当。当年那个高中进士、站在黄榜之前意气风发的蔡抗绝对没有想到，自己即将开启的这部家族辉煌史，仅仅在几代人之后便走向落寞。是的，在数千年的社会发展过程中，有许多家族都曾像蔡氏家族这样兴盛过，但最终他们都走向了落寞，都被淹没在滚滚的历史长河中。但尽管如此，从某种程度上来讲，至少他们先人的努力、成就曾经为他们所处的那个时代做出过重大的贡献，甚至在历史上曾留下过浓墨重彩的一笔，就凭这一点，这些一个个辉煌过的家族，就值得我们歌颂。