福布斯杂志最新公布的2009年全球各地身价至少10亿美元的富豪排行榜中，台湾富邦集团蔡万才家族以33亿美元身价跃居台湾地区首富。作为台湾最富裕家族之一蔡氏家族健在的第一代创业者，这个原名叫蔡万财的八旬老人超越郭台铭登上富豪榜首位在很多人看来既在情理之中，亦在情理之外。

　　“万财之家”

　　在蔡万才的企业王国中，从1991年起，“富邦”这两个字就完全取代了“国泰”。然而，这不能改变富邦最初脱胎于国泰的事实。从某种程度上来说，蔡万才今时今日的地位和财富首先需要感谢他的两位已经过世的哥哥。不甘于平凡的二哥蔡万春为蔡氏家族赚出了第一份家业，聪明稳重的三哥蔡万霖，助力家族壮大了财富。

　　蔡氏家族的兴起得从蔡万春回溯起。为了摆脱穷困的现状，蔡万春通过贩卖蔬菜、大米和杂货，赚取山区和城区之间的物资差价，积累了第一桶金。

　　1938年，23岁的蔡万春正式成立了大万商行。哥哥们的努力，让蔡万才得以在幼年时就受到良好的教育，最终成为台湾地区第一代创业富豪中少见的高学历派。

　　1957年，蔡万春在多位商界名人的竞争中，脱颖而出，出任台北第十信用合作社社长，迈出蔡家人进入金融领域的第一步。1961年，蔡万春与林顶立合资共同成立了国泰产物保险公司。

　　在蔡氏家族家当积攒的初期，蔡万春和弟弟蔡万霖合作无间，蔡万春主外，蔡万霖主内，把“国泰”这个品牌推向高峰。到了1973年，蔡氏家族的财富早已超过百亿台币。

　　两次“警钟”

　　从1989年到2002年的１０多年间，蔡万霖一直被《财富》杂志评为台湾地区首富，并被奉为“聚财之神”。此时，没有太多人想到蔡万才的“富邦”有一天会超越“国泰”。毕竟，在1979年，蔡氏家族分家时，参与创业期较短的蔡万才没能分到太大块的蛋糕，只分得国泰产险（富邦产险的前身）以及国寿的一些股权。

　　不过，也有人看好蔡万才，认为他的教育背景和经历过的两次波折将为他在未来经济大环境出现波动时守住财富。

　　蔡家的第一次波折来得很快。蔡万才的侄子用自身的经历给蔡万才敲了一次警钟。

　　1979年，因为蔡万春长子蔡辰洲以高利率吸引民间资金，导致债务压力过大，结果爆发财务危机，最终酿成了台湾地区历史上第一次大规模“金融风暴”，蔡辰洲也因此锒铛入狱。

　　尽管遭受外界“忘恩负义”、“见死不救”的批评，蔡万霖和蔡万才兄弟还是在这场风暴中先后和蔡万春一脉划清界限，各自保住了家业。

　　尽管已经十分小心，蔡氏家族的第二次波折还是找上了蔡万才。在1998年的亚太金融危机中，蔡万才的两个儿子由于投资不当几乎赔掉半个富邦。

　　此后，蔡万才更加谨慎小心，坚持做金融要“七分保守，三分冲劲”。而这种稳健的态度几乎成为了现时所有蔡家人的特质，也让富邦集团在去年初就预感到金融危机的步伐，并且积极准备应对，从而能够在此次全球性的金融危机爆发后，从台湾地区的大富之家中脱颖而出。

　　现代化的老人

　　当然，作为一个成功的企业家，只有稳健显然是远远不够的。蔡万才的很多其他品质也决定了他今时今日的地位。相比其他老一辈企业家，他本人显得更适应现代节奏。

　　他眼光独到。1989年，蔡万才人生中重要的一年。这一年台湾地区股市大涨，蔡万才看准时机，趁着国寿股价的历史高点，把手上1600多万股国寿股票全部卖掉，赚进至少200亿台币，为之后的富邦打下基础。

　　除此之外，他生活态度闲适，思想活跃，同时保持了简单而有益的生活。作为富豪之家的掌门人，上了年纪的他仍然每天坚持步行锻炼。在步行的过程中，他习惯从街头买回便宜的打折衣服，或者忽然兴起，吃一客街边小吃。

　　近几年，蔡万才已经处于半退休状态，他逐渐把企业转给两个儿子和职业经理人负责。对于孙子辈的未来，他的想法不太传统。他觉得，作为企业家第三代，孙子们没有必要一定选择接管家族企业，可以去做自己喜欢的事情。而成功的第三代企业，未来则更应该交给“外人”打理。