在浩瀚的历史长河中，有两大蔡氏家族是不容忽视的。

   一支是蔡襄家族，仅进士就有23人。蔡襄本人更因书法造诣高深，与苏轼、黄庭坚、米沛合称宋代四大书法家。

   另一支则是南宋时期的蔡元定家族，“蔡氏九儒”说的便是他们。蔡元定本人，则是朱熹理学的主要创建者之一。

▲位于福建省建阳市麻沙镇的蔡氏大宗祠，前堂供奉着九儒的神像

   蔡襄家族

   蔡襄：北宋名臣，流芳后世

   2012年农历九月初九，蔡襄千年诞辰庆典大会在仙游县蔡襄陵园举行，海外及港澳台1000多位宗亲代表远赴福建进行祭拜。

   时隔千年，为何蔡襄的威望仍然这么高?福建省莆田市蔡襄学术研究会副秘书长蔡春华说，在蔡家后人心里，老祖宗蔡襄是一个为国为民的清官：“他为大家办了很多实事，世界上第一座跨海大石桥洛阳桥，就是他修建的。”

   据介绍，蔡襄是集政治家、书法家、文学家、科学家于一身的北宋名臣。他不但精于政事，而且多才多艺，宋代四大书法家“苏黄米蔡”，其中的蔡，一说便指蔡襄(另一说为蔡京)。

   他撰写的《荔枝谱》和《茶录》，是世界上较早的植物学专著，被收入《四库全书》。

   他建造了我国第一座跨海石桥

   蔡春华告诉河南商报记者，相传，蔡襄的母亲怀孕时曾搭乘渡船过洛阳江，突遇龟精蛇怪作恶，这时，天上传来喊声：“蔡学士在船上，不得无礼!”龟蛇两怪便吓得钻入江底。

   蔡母暗暗许愿：“这胎若能生男，长大后让他在洛阳江上修座大桥。”后来，蔡母果然产下男孩，这便是蔡襄，他20岁中进士，官拜端明殿大学士。

   “洛阳江在出海口，海潮汹涌，江宽流急，以那个时候的科学技术，想架起一座大桥相当困难。”蔡春华说，蔡襄先在江底筑起20多米宽的石堤，再用条石垒砌桥墩。为使桥梁牢固，他让人在桥下养殖大量牡蛎，巧妙利用其生长速度快、外壳附力强的特点，把桥基和桥墩黏结在一起。这种用生物加固桥墩的方法，古今中外绝无仅有。

   据报道，福建洛阳桥是中国历史上第一座跨海大石桥，堪称世界桥梁建筑史上的伟大创举。

   蔡襄的子孙们也不是等闲之辈，仅宋代，便出了23个进士。

   蔡京：一门三宰辅

   说起蔡襄一族，他的同族堂弟、赫赫有名的权臣蔡京不能不提。

   史料记载，宋徽宗在位期间，蔡京曾5次出任宰相，累计超过18年。他与弟弟蔡卞、长子蔡攸以“一门三宰辅”之尊荣极一时。

   此外，蔡卞还是王安石的女婿;他的第五子蔡鞗，娶了宋徽宗的女儿茂德帝姬为妻，成为驸马。

   作为一代奸臣，蔡京没少干坏事，家族中，许多人与他政见不合。蔡卞就经常和他意见相左，为此蔡卞还被蔡京贬放。蔡攸与父亲蔡京也一度不和，几乎成为仇敌。

   蔡氏九儒

   蔡发：南宋巨儒

   到了南宋，蔡氏虽然在政界不再耀眼，却成为显赫一时的理学世家。如今，在建阳蔡氏的祠堂，依然有“五经三注第、四世九贤家”的楹联，这是表彰建阳蔡氏九儒对宋儒学所做出的重大贡献。

   所谓五经三注，指的是易经、诗经、书经、礼经、春秋五论。其中建阳蔡氏注易经、书经、春秋五论。

   四世九贤，是建阳蔡氏始祖炉公的九世孙蔡发，十世孙蔡元定，十一世孙蔡渊、蔡沆、蔡沉，十二世孙蔡格、蔡模、蔡杭、蔡权。他们祖孙四代人，崇尚孔孟所倡导的儒家学说，探讨自然界与社会渊源长达150余年。共著述48书，内容包罗万象，涉及理学、易象、天文、地理、礼乐等，堪称南宋巨著。

   蔡元定：朱熹理学的主要创建者之一

   蔡元定在四世九儒中起核心作用。“蔡氏后裔中，认蔡元定为祖的有100多万人。”福建省建阳市蔡氏九儒学术研究会会长蔡春寿说，蔡元定最大的贡献在理学方面，他是“朱门领袖”、“闽学干城”。

   蔡元定，人称西山先生，南宋著名理学家、律吕学家、堪舆学家，朱熹理学的主要创建者之一。主要著作有《大学说》、《易学启蒙》等。

   他从小聪颖过人，八岁能诗。《宋史·蔡元定传》记载，他25岁拜朱熹为师。朱熹与他交谈，大惊说：“此吾老友也，不当在弟子之列。”

   “他与朱熹亦师亦友，一起研究学问40年。”蔡春寿说，朱熹的很多学术思想就是与蔡元定探讨完成的。

   蔡元定涉猎甚广，但不重功名。著名诗人杨万里曾联名保荐蔡元定入朝为官，但他不为心动，以生病为由推掉了。也许正是这种与朝廷不合作的态度惹恼权贵，“伪学案”风波时，蔡元定首先被流放。

   蔡襄与茶

   品茶、辨茶水平一流

    鲜为人知的是，在茶史上，蔡襄有两大贡献：一是创制了“小龙凤团茶”，二是撰写了《茶录》。

   蔡襄品茶、辨茶在宋代很有名气。建州能仁寺里，一株茶树生长在石缝中，产的茶叶被称为“石岩白”，品种稀有。寺内和尚仿照龙凤团茶的制法，制作了八饼团茶，分别馈赠给蔡襄和朝臣王禹玉。

   一年后，蔡襄拜访王禹玉时，王禹玉就命人用“石岩白”来招待他。

   蔡襄端起茶瓯，先闻了闻茶的香气，然后说：“您怎么会有能仁寺的‘石岩白’?”

   王禹玉说：“真不愧是‘茶博士’呀，什么茶都瞒不过你。”他对蔡襄的佩服溢于言表。

   蔡氏家训

   遵从儒家的“慎独”思想

   蔡元定是理学家中“慎独”的典范。曾对诸子曰：“独行不愧影，独寝不愧衾。”这句话被蔡氏子孙作为祖训，载入族谱之中代代相传。

   蔡春寿说，“慎独”是儒家的一个重要思想。这句话的意思是说，独自一个人走在路上，不愧对自己的影子;独自一个人睡觉，也不愧对自己保暖的被子。

   “其实就是告诫子孙后代，就算一个人独自活动，没有人监督，也要凭着高度的自觉，按照一定的道德规范行事，不做任何违背道德、信念的事。”

   蔡氏不仅在中国古代涌现出多位有影响力的精英，如今的蔡氏后人们也不甘落后，如旺旺董事长蔡衍明、福布斯台湾富豪榜第二名的蔡万霖家族等。随着寻根热的兴起，越来越多的蔡氏宗亲开始反哺故里，请关注下一期《我从哪里来》。