中国共产党成立之初武装力量较弱，面对实力强大的敌人，选用了打法灵活多变、能够保存有生力量的游击队打法。打游击的关键是要看准时机，以最少的兵力给敌人造成最大的伤害。虽然条件艰苦、兵力有限，游击队伍中仍然涌现出了一批人民英雄，蔡奎就是其中之一。

 1907年3月，蔡奎出生在四川大竹一个贫苦农民家中。为了生计，11岁的蔡奎随父亲来到梁山县，以租种地主的田地为生。随后，在亲友的帮助下就读于梁山师范学校。面对混乱的政治局势，小蔡奎一直在思考国家和自己的命运。1926年，受第一次大革命的影响，蔡奎考入了国民革命军二十军军事政治学校。就读期间，蔡奎努力学习、探求真理，在认识到共产党的先进和进步性后，蔡秘密加入中国共产党，从事革命活动。

 迎接红军

 1928年9月，蔡奎任梁山县委秘书，通过向壮丁队队员灌输革命思想，进行政治教育，实际控制了虎城乡武装力量，任壮丁队中队长。

 1929年6月，蔡奎接到了上级迎接和掩护四川红军第一路军的任务。7月中旬，红军来到梁山、大竹交界处，蔡奎派人前往商议后决定由蔡率壮丁队以“堵截”的名义完成掩护任务。随后，蔡奎带兵在虎城乡跳蹬河一带设防，扬言要狙击红军，却不做任何战前准备，反而在农家小院里杀猪宰羊，忙着做饭。是夜，跳蹬河两岸突然杀声震天，蔡奎带领壮丁队迎战，一刻钟左右就“抛戈弃甲”。红军攻过河来，长驱直入。接着交战双方挽臂握手，走进农家院把酒言欢。蔡奎的掩护任务也圆满完成。

 游击斗争

 1930年，蔡奎率领虎城农民武装活动于百里槽、顺风山一带，与军阀刘存厚和国民党反动武装进行斗争。6月，正值旱田坝桥头赶场。由于天气炎热，刘存厚部一个连将枪支弹药架在岸上，下河洗澡消暑。蔡奎正在附近，见状与两名骨干带上草帽、背上背篓，扮做割草的农民，沿河岸迅速向敌军靠近。待对方警觉后就举枪射击，其他人则在远处燃放鞭炮并大喊“冲啊！”“捉活的！”。敌军以为被包围了，仓皇逃窜，光着屁股爬到对岸，钻进了树林。河边的枪械被游击队缴获。

 1931年，蔡奎奉命组建川东游击队，王维舟任司令，蔡奎任政委兼任一支队队长。他带领一支队神出鬼没，充分利用虎城军阀王陵基和南岳军阀刘存厚之间的矛盾，展开游击战争。由于各方骚扰，日益壮大的游击队的补给运送成了大问题，但蔡奎总有办法。他让几名游击队员扮成娶亲抬轿的轿夫，亦或是丧事抬棺的脚夫，领着迎亲或发丧的队伍暗中就将补给运到了根据地。正所谓“发丧运子弹，娶亲抬步枪”，游击队员们也很是敬佩。

 壮烈牺牲

 蔡奎的游击队给敌人造成了很大的困扰，他们对蔡奎恨之入骨，不惜花重金在革命队伍里收买叛徒。1932年7月，被收买的叛徒炊事员在饭菜中下毒，致使游击队20多名主力队员中毒。蔡奎指挥队员们分散隐蔽，躲进附近的树林和群众家中。次日一早，敌人们没有抓到蔡奎，于是威逼群众“交不出蔡奎，一个也别想活！”。蔡奎见状，挺身而出，怒吼道：“蔡老子在这里，不许你们伤害群众！”

 被捕后，敌人先让叛徒前来劝降，蔡奎不从。敌人要他下跪，蔡奎大声喊道：“堂堂共产党员，哪有向反动派下跪的道理！”敌团长气愤不已，令士兵强按他下跪，蔡奎誓死不从，敌军虽将他打倒在地，但他的双腿一直没有弯曲。军阀刘存厚想要从他口中得到川东游击队的组织情况和王维舟的下落，先威逼利诱，后用酷刑折磨，但他只得到了一阵阵怒骂。

 党组织得知蔡奎被捕后，立即在当地组织群众游行，并暗中策划营救。敌人怕蔡奎被救，于7月23日晚将蔡奎秘密绞杀于监狱中。

 蔡奎牺牲时年仅25岁，但他的英雄事迹和大无畏精神一直流传在川东，被人民传颂。