入潮蔡氏多来自福建莆田、建阳，并向海外扩展，为潮汕繁荣作出贡献；根据考证，北宋权*蔡京在潮汕没有后代，在他家乡仙游也绝后。

   蔡氏源出姬姓，周文王第五子叔度封于蔡，公元前447年为楚国所灭。其国人遂以”蔡“为姓，以慰家园之思。

   不少姓氏书记载蔡姓由来均说“（蔡国）春秋时为楚所灭，子孙以国为姓，于是蔡姓分散，移徙流转”。这不过是因袭了一般失国姓氏的经历，其实蔡国在亡国之后的一段好长时间，仍较安定，不像别的一些丧失家园的诸侯国一样顿时流离失所，诸多迁徙。而是继续居住在以济阳为中心的上蔡、新蔡、下蔡一带，且继续发扬光大，历代名人辈出。故郡望也较单纯，有“天下蔡氏出济阳”之说。蔡人渡江南徙，应是西晋以济阳为郡望。可见整个两汉，直至西晋，济阳仍是蔡氏发祥地。

   在福建、台湾和潮汕均有“陈林蔡，天下居一半”的谣谚。当然潮汕蔡氏其总人口远比陈、林二姓为少，但也可据此看出福建、广东、台湾三地蔡氏有非同寻常的血缘关系。根据资料考证，现在居住潮汕的蔡姓人家，大部人迁自福建、而福建蔡氏又是迁自河南。福建蔡氏的主流有二支，一为莆田系，一为建阳系。莆田系的人闽始祖为蔡用元，据莆田谱载：“族出淮西西路光州固始县，因乾符之乱，从王审知入闽据泉州。及后王审知为闽王，徙（用元）居莆田，遂为莆田始祖。”建阳系的入闽始祖为蔡炉，也是光州固始人（固始春秋时为下蔡），乾宁四年（987）任建阳县令，同妹夫刘翱及西河节度使翁郜率领光州固始53姓入闽，定居建阳，是为蔡氏建阳始祖。之后，这入闽的蔡氏二大支系，各向福建各地播迁，并向广东、台湾发展。潮汕蔡氏，多出自莆田系。也有部分以蔡炉为始祖的建阳系，如蔡用元六传至蔡襄，襄传至第七代，有蔡规甫者，一名蔡盘溪，南宋末来潮为官，先任通判，后任州知事。蔡规甫卸任后不回莆田老家，定居于海阳辟望，至今后代播迁潮汕各地。潮汕的另一部分蔡氏系迁自福建的漳浦，他们的世系与清代乾隆年间的大学士蔡新较为接近，但若往上追溯，仍属莆田系。

   发祥于河南的济阳蔡氏，已在潮汕繁衍生殖，可谓根繁叶茂，且向海外发展，为潮汕的繁荣作出应有的贡献。

   这里还须探讨一下潮汕有无蔡京后衣裔的问题。蔡襄和蔡京是叔伯兄弟，蔡襄谢世之后，蔡京登科，官至太师，五度在朝为相，封鲁国公。但蔡襄和蔡京的历史评价却截然不同，蔡京被骂为“六贼之首”（按今天的角度这种评价实在不公），因此，民间流传着蔡氏后代恶蔡京之名，不认蔡京为祖先的说法，根据考证，蔡京不单在潮汕没有后代，就是在他的家乡仙游也没有蔡京之后。蔡京原有8子13孙及曾孙四人，全家计26丁。宋靖康元年（1126）蔡京事发，全家发配岭南（除五子蔡修为驸马免刊外）。一行25人行至潭州（今长沙），蔡京及次子暴病身亡，宋钦宗又追诏“蔡京子孙23人已分窜元地，遇赦不许量移。”随后长子、三子被赐死，四子全家抄斩，剩下子孙被分别流放到湖南、海南等边远地区，令其不得自由迁徙。蔡京一案株连九族，钦差大臣奉旨来仙游抄家，叔伯族亲难脱干系，且波及不少同宗。在当时，蔡京后裔根本无法在仙游莆田一带生存。莆田市研究姓氏的学者证实：“可以断言，在福建的蔡氏并无蔡京嫡传后裔。”既然潮汕蔡氏多自莆田迁徙入潮且迁徙时间是在北宋之后，那么，现在的潮汕蔡氏也同样不可能有蔡京的嫡传后裔了。这是事实，而不是姓蔡人家有意隐讳不言，一概的把自己归于蔡襄一系。