在我国十二生肖排列中，虎是踏着牛的蹄印闯进新的一年中来的。春联云：丑去寅来人益健，牛奔虎跃春愈新。真乃虎虎生气又一年。

   我国对虎的尊崇，约始于新石器时代。最早有殷商的青铜器纹饰、虎符、虎尊、石虎、玉虎等。秦汉时的漆器工艺品、瓦当上的单虎、双虎、汉代画像砖，以及甘肃北魏的敦煌壁画、山西元代永乐宫的壁画、北京明代法海寺的壁画等，都有虎的生动形象。从原始人类的自然崇拜，到氏族部落的图腾崇拜。历代帝王把老虎视作保护神，以虎的神威来凸显威仪，借虎的形象作为恐吓百姓、维持暴政及震慑敌方的工具和手段，纯粹是“狐假虎威”。古人还用虎的形象驱魔避邪，既惧虎又敬虎。并将虎和龙尊为通天使者，尊虎为“四方神”和“五灵”瑞兽之一。正所谓“云从龙，风从虎”。《易经》把龙比作乾，为天、为父、为君；把虎比作坤，为地、为母、为臣。其实，古人最崇拜的三种动物中除了龙虎，还有凤。而龙凤却是祖先创造出来的子虚乌有的神物图腾，唯独老虎是造物主赋予自然界美丽而神勇的野生动物。

   老虎，是凶猛的巨兽，属兽纲食肉目猫科动物，形体酷似猫，但比猫大几十上百倍。是陆地上奔跑速度最快的动物之一。它毛色漂亮却相貌威武，有“百兽之王”之美誉。又因其额头上有一“王”字花纹，天生而成的“王者之尊”。捕食动物连毛带爪一起“狼吞虎咽”，名符其实的“山大王”。它啸傲山林、雄踞一方；一声吼叫，山呼谷应、声闻十里，令其它大小动物退避三舍，不敢轻易进入其领地。生活在山野林莽中的老虎，经常独来独往，喜在夜间活动，来回巡视其领地。嗅觉灵敏，行动敏捷；善于游泳，但不会爬树。传说它的抓扑、撕咬、蹲跃等的捕猎本领，全是猫教会的。猫在虎的虚心求教下，因材施教，以抓老鼠来作活教材，教会了老虎很多捕猎技巧。哪知老虎狂妄自大，自以为学到了本事，岂肯屈尊猫弟为师父？立马吼叫着要将猫吃掉，才能恢复其应有的尊严。经过几番较量，老虎自以为技已超猫，可爪到擒来，稳操胜券。岂料，灵猫一个转身轻盈一跃，跳将一颗树上“喵喵”几声，老虎在树下干瞪眼。还吼叫着：原来你还留了一手！然后灰溜溜地跑开了。据说，人类的七十二行中，凡当师父的教授徒弟本事，都会留一手，以防“教会徒弟打师傅”，砸了师父的饭碗。由此，人类自古以来很多匠人的绝活，独门绝技都因师父“留一手”，或传男不传女的江湖规矩而失传，成为了真正的“绝技”。

   民间有个寓言故事，叫“不怕老虎就怕漏”。从前，有个大山里的小山村，村民家养的猪大都被老虎吃掉，村民很是头疼。其中有户人家养了一头耕牛和母猪，都关在一间栏里。一天晚饭前，两个老汉都提着油灯和猪食在自家猪栏里喂猪。一瘦高老汉对矮胖老汉说：“老弟，我下午听说前村进了老虎，咬死了一头母猪，真可怕呀！不知啥时候会跑到我们村来？你家的猪牛可要小心哩！”矮胖老汉用手指着茅草盖的屋顶和湿漉漉的栏里说：“老哥你看，我的栅栏门又高又结实，老虎都不怕，就怕漏哩！”两老汉的话，却被潜伏在高老汉家猪栏旁一大树下草丛中的老虎听得真真的。心想：还有比我虎家族更大的漏？待两老汉喂完猪离开后，老虎借着朦胧月光，悄悄走到高老汉家猪栏前，隔着栅栏往里细瞧，果然卧着一个黑乎乎的庞然大物。正在惊恐之间，两只铜锣般的牛眼露出青光，正和老虎的双眼对视地瞪着。老虎见势才明白：这就是高老汉惧怕的“漏”，吓得撒蹄就跑。

   据说，老虎是100万年前首先在我国的华南出现。经考古证明，亚洲是老虎的原乡。尔后向西迁到里海，向北迁到西北利亚的橡树林，向南迁到巴厘岛上的热带雨林。到20世纪40年代时，还有8个野生亚种：东北虎、华南虎、南亚虎、中印虎、苏门虎、爪哇虎、高加索虎和巴厘虎。此后，巴厘、里海和爪哇地区的老虎便逐渐绝种灭迹了。我国自1962年起，老虎就被列为国家一级保护动物受到法律保护。

   唐·张籍《猛虎行》云：“南山北山树冥冥，猛虎白日绕林行。向晚一身当道食，山中麋鹿尽无声。……谷中近窟有山村，常向村家取黄犊。五陵年少不敢射，空来林下看行迹。”猛虎咬食村民家的黄牛，村民拿它没办法，而那些成天叫嚷着仗剑走天涯的五陵少年，也惧怕三分不敢射虎，只能看看老虎走后留下的痕迹。哪敢和李广敢射虎、武松敢打虎的英雄们相比！

   我们从“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”“独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴”那豪情万丈的词句里，便可领教毛泽东指点江山的雄韬伟略。当年，毛泽东在延安会见美国记者安娜·路易斯·斯特朗时就断言：“一切所有号称强大的反动派不过是纸老虎。”他列举了希特勒、沙皇、中国皇帝、美日帝国主义、以蒋介石为代表的国民党反动派都是纸老虎。历史已经充分证明了毛泽东的英明论断！

   反观当下，山林之虎早已属珍稀动物，是国家和国际上明令禁止猎杀的保护对象，以维护生物的多样性和大自然的生态平衡。而人群中的腐败之虎，无论大小都在猎杀之列。那都是为了维护国家和社会的政治生态和经济生态。尤其是党的十八大以来，以习近平为核心的党中央，以零容忍的高压态势重拳出击，狠狠惩治那些党员、干部、群众中的虎、狐、蝇，以及黑、毒、赌、黄等，给全国人民创造一个清朗洁净的平安社会。大得人心！