中国的近代史，是一段最耻辱的岁月。从列强步步紧逼，到军阀混战，再到后来的日本侵略……人们只能在满目疮痍的国家艰难存活。然而，这也是一段中国人民探索救国之路、抵抗侵略的奋斗史。在数十年的斗争中，民族英雄蔡廷锴见证了中华民族顽强抵抗侵略，打倒帝国主义、推翻封建主义，实现自由的过程。其中，淞沪会战，则让蔡廷锴名声大噪，成为家喻户晓的抗日大英雄。

蔡廷锴，字贤初，1892年4月15日出生于广东罗定，毕业于护国第二军陆军讲武堂，十九路军上将总司令，1968年4月25日逝世。自参军以来，展露将帅本色，凭过人的战功成为蒋介石麾下一名大将。此时中国内战不断，更危险的是被列强虎视眈眈。淞沪抗战发生在1932年，当时九•一八事变刚刚发生不久，日本关东军为掩护炮制伪满洲国的阴谋，不断向上海增兵，企图在上海制造事端。

1932年1月22日的上海，大雪纷飞，由蔡廷锴与蒋光鼐统领的十九路军因为军饷迟迟不发，战士们衣衫单薄，只能忍受刺骨的寒冷。但这一天发生的事让他们的怒火在胸中翻腾。日本领事以一次打架斗殴事件为由，向中方提出解散抗日团体等无理要求，要十九路军后撤30公里，否则向上海增兵。

铮铮铁骨，岂能容忍日寇为非作歹？蔡廷锴坚决不答应。奈何国民政府对日实行不抵抗政策，致电十九路军忍辱求全。蔡廷锴据理力争：“上海是我国领土，撤退殊无理由。政府要撤，请不限于敌方要求，调我全军离开京沪路，我当绝对服从。”

1月23日，蔡廷锴与蒋光鼐在上海召开会议，做出了坚决抵抗日军决定，做具体部署。24日，蔡廷锴又到苏州召开十九路军驻苏高级将领紧急会议，宣布抗战决心，并让全军做好准备。

1月28日夜，日本悍然向闸北一带进攻。“捐躯赴国难,视死忽如归”，早有准备的十九路军立即奋起抵抗，震惊中外的“一•二八”事变爆发。

为了鼓舞士气，号召全国人民团结一致抵抗日寇，蒋光鼐、蔡廷锴等人向全国发出通电，表示“守土有责，尺地寸草，不能放弃，为救国保家而抗日，虽牺牲至一卒一弹，绝不退缩。”蔡廷锴更是赋诗一首表明意志：“戎马倥偬到此间，身心劳瘁任艰难，家书两载叮咛寄，不扫倭寇誓不还。”

没有得到中央政府及时的救助，十九路军武器装备供应不足，炮火也比日军低了数个档次，导致日军轰炸肆无忌惮。但全军官兵在广大群众的鼓舞、支援下，爱国热情空前高涨，坚守阵地，不断击退日军的猖狂进攻。

蔡廷锴凭借大无畏的精神、丰富的作战经验，在枪林弹雨中亲临前线督战，激励士气。当时十九路军全军约三万人，再加上张治中的第五军，总共也只有四万多人。而日方不断增兵，最后达七八万人，并且还配有大量大炮、坦克、飞机等先进装备。双方实力悬殊。但十九路军抱着誓死报国的精神，为了民族的自强自立而战斗。

血战33天，从１月28日至3月1日，从冬末到初春，蔡廷锴指挥着十九路军坚守上海。战士们前仆后继，经历了闸北巷战、吴淞要塞战斗、八字桥战斗等战役，使日本侵略军受到重创，死伤万余名，并四度更换指挥官。

即使十九路军奋起抵抗，取得一定成果，国民党政府依旧坚持对日不抵抗政策，不再增派援兵。3月1日，日军在太仓浏河登陆，十九路军被迫撤离上海，退守到嘉定等地。生死存亡时刻，蔡廷锴、蒋光鼐等于3月2日通电全国，表示 “弹尽卒尽”，也要和日寇对抗到底。

异常激烈的交战，十九路军严重打击日军侵占上海阴谋。经过英、美等国交涉，中日双方于3月3日宣布停战。5月5日，日本与南京国民政府签订了《淞沪停战协定》，“一•二八”事变结束。

淞沪抗战是我国对日作战从未有过的大捷，这次战役意义可谓重大。一方面，打压了日军嚣张气焰，另一方面，抗战使中日全面战争延迟了五年，为中国抗战赢得时间准备。

蔡廷锴因指挥淞沪抗战功勋卓著，被海内外誉为“抗日名将”、“民族英雄”。这个出生在广东罗定的男子，当初为了温饱当兵，却因一次次战争成就了他。新中国成立后，任中国人民政治协商会议第四届全国委员会副主席。