《宋史》说，大观四年（1110）五月，彗复出奎、娄间，“御史张克公论京辅政八年，权震海内，轻锡予以蠹国用，托爵禄以市私恩，役将作以葺居第，用漕船以运花石。名为祝圣而修塔，以壮临平之山；托言灌田而决水，以符‘兴化’之谶。法名退送，门号朝京。方田扰安业之民，圜土聚徙郡之恶。不轨不忠，凡数十事。”（《蔡京传》）这位御史实在厉害，到处收集蔡京的“黑材料”，多达数十条，连蔡京参与木兰建陂活动，也成为大阴谋，说蔡京那时动机不纯，不是为国为民，而是想做宰相，让“兴化”之谶显灵。这个记载说明，木兰陂的建成，是宋神宗时的一件大事，曾经作为农田水利建设的一个典型，在全国各地广为传颂。所以，这位张御史才会胡编乱造，血口喷人。

　　所谓“遗谶”即“水绕壶公山，莆阳朱紫半；白湖腰欲断，此时大好看。”这是论者以外地经验，来展望未来壶兰大地开发的科学预见：以前，莆田贫困者多，只有“朱紫”即当官人家日子过得好；壶兰开发后，百分之五十以上人家日子过得好，这就等于“莆阳朱紫半”。所谓“此时大好看”指的是白湖等地旧貌变新颜。南洋平原境内一下子有七大河、一百有九条支河之后，水绕壶公山运行，不仅农业种植出现变革，改旱田为水田，确保粮食增产增收；而且还带来水上交通运输之便，里和里、村和村之间交往密切了。与此同时，两岸种植荔枝龙眼等果树、河中淡水养殖等接踵而至，所谓“鱼米之乡”也就拉了序幕。你说那时是否“大好看”？！所以这条古谶不是什么无稽之谈，而是古时候人对未来的科学预见。

　　宋朝好读书，重视文化教育，莆田脱颖而出，成为八闽大地之佼佼者。宋仁宗庆历新政（1043-1045 年）以后，中进士数量不断增加。据弘治《兴化府志》卷十六宋进士科记载，从宋太祖建隆元年（960 年）科取士始，至宋仁宗庆历二年（1042 年）82 年间，兴化军中进士 93 人，其中莆田县 63 人，仙游县 24 人，兴化县 6 人。而从庆历六年（1046 年），到宋神宗熙宁三年（1070 年）仅仅 24 年间，中进士就达 94 人，其中莆田县 67 人，仙游县 23 人，兴化县 4 人。以后则越来越多。

　　但是，通过科举制做官的人却是十分有限。笔者曾经做过统计，宋朝建立以前，莆田平均28年出一个进士；以后是平均不到一年出了一个；庆历新政以后，平均一年出了几个，如此而已。

　　而庆历新政“厚农桑”以后，经济发展得到重视，兴化军农田水利建设却是与日俱增。在《福建史稿》中，朱维幹先生指出：“福建有无数陂坝，是宋代人民的成就。”

　　又说：“凡是陂坝林立的地区，大都是人文荟萃的州县。”还列了简表来说明。其中莆田县多，886 座；仙游县其次，651 座。浦城县，520 座；建安，255 座；邵武，129 座；福清、惠安、南安，都是百座以上。从中可以看出，1043 年始的庆历新政“厚农桑”在福建各地大得人心。莆田、仙游两县农田水利建设大干快上，居于全福建前列。兴化人民凭着“勤勤做，俭俭吃”的历史优良传统，终于造就了许多新时代的农民，他们有的家产甚至比做官的人还多。

　　与此同时，兴化商人异军突起，为家乡土特产销往海内外冲锋陷阵。据蔡襄《荔枝谱》说，那时兴化荔枝是品牌产品，有着广大的国内外市场。荔枝可以出口，其他农产品，海产品，自然而然也可以出口，兴化商人就是这样敢冲敢闯，艰苦创业，打出了兴化经济新局面。他们有的家产也往往比做官的多。

　　1072年市易法施行，扶植商业，实行农工商并重，兴化商人挺身而出，走遍天下，把全国各地商人都请来了。他们凭借莆田得天独厚的地理条件，艰苦创业，营造了熙宁桥、元丰桥一带商业繁荣新局面。马克思称赞商人是革命者。兴化军的变化，说明了这一点。没有兴化商人冲锋陷阵，一不怕苦，二不怕死，哪有兴化军经济发展新局面？在东京，宋神宗施行市易法。但是，天高皇帝远，在莆田城，却一时涌现了那么多兴化商人，还出现了令人振奋的经济繁荣景象，那真是一个奇迹。他们的前身大多是农民。宋神宗一声令下，他们就放下锄头，挑起担子，组成了兴化商人的队伍，奔赴商业前线，为家乡和全国各地经济发展做出了贡献。

　　木兰陂呢，她是莆田的财神爷。方天若是绍圣四年（1097）榜眼，他在《木兰水利志》说：“陂成而溪流有所砥柱，海潮有所锁钥；河成而桔槔取不涸之源，舟罟收无穷之利。陡门涵泄立而大旱不虞漏巵，洪水不虞沉灶；赡陂田设而巡护不食官帑，修治不削民脂……由是莆南洋田亩万有余顷，藉以灌溉，岁输军储三万七千斛。”林大鼐写于开禧元年（1205） 的《李长者传》说：“兴化军储才六万斛，而陂田输三万七千斛，南洋官庄尤多。民素苦歉，由此屡稔，一岁再收。向之篓人，皆为高赀富户。”他俩都认为，莆田木兰陂建成以后，南洋平原成了国家的大粮仓。

　　所以，张御史自作聪明，以为依靠那三寸不烂之舌，就可以把蔡京送上断头台，其结果反而害了自己。这是因为纸包不住火，木兰陂建成后，莆田做官的人，并没有比过去增加多少，而南洋平原却反而成为了国家的大粮仓。这说明“托言灌田而决水”，完完全全是政治陷害！张御史的谎言动摇不了宋徽宗对蔡京的信任，过了不久，蔡京又出任宰相。宋徽宗是这样，他的儿子宋高宗也是这样，对蔡京十分欣赏，他于1027年5月称帝，把蔡京制定的三大恤民政策、茶法和盐法等一一继承了。这就是说，蔡京死后，他的事业后继有人，这个人是宋高宗。要是后继无人，那蔡京是真正死了！究其原因，蔡京办事一向讲认真，木兰建陂就是典型一例。木兰陂的建成，蔡京起了重要的作用。他奉命去福建挑选建陂人，要是不负责任，没有按照宋神宗亲自制定的方针政策办事，随便找几个滥竽充数，那么，宋代福建规模最大水利建设工程，就要泡汤了！那么，我们今天也就不会有什么关于木兰陂的讨论了。这是不言而喻的。

　　木兰陂于1082年竣工，15年后方天若中进士，他是南洋平原新貌的见证者。所以，他的《木兰水利记》就显得宝贵。

　　宋神宗在位后期，朝中斗争十分激烈。元丰八年（1085）三月，宋神宗驾崩；五月，司马光任门下侍郎，“请更张新法”，全盘否定王安石变法，把它说的一无是处。但是，却有人致信给他，热情洋溢地歌颂熙宁新政，称它硕果累累，给司马光当头一棒。次年九月，司马光就死掉了。从中可以看出，相比之下，高太后、司马光气势汹汹，但是，却没有什么战斗力。

　　由于风云突变，木兰陂水利工程虽然于1082年竣工了，但是人们却无心去开庆功会。1097年，方天若得中榜眼，在考场上狠狠地清算了司马光一伙罪行，大快人心。《木兰水利记》很有可能是方天若衣锦还乡时，郡人请他写的。与此同时，还在木兰陂召开了轰轰烈烈的庆功大会……