在春秋，吴国是强国，越国是弱国。公元前496年发生吴越斗争，先是吴国打败越国，越王勾践还被押往吴国当役奴，经三年忍辱，勾践得放回越国。勾践不忘吴国羞辱之仇，立志图报，他九年“卧薪尝胆”、固结民心，改善国力基础，善用诱惑以美人西施服侍吴王夫差，以珠宝买通吴国大臣伯嚭逼死伍子胥，吴国失道渐衰。勾践伺机十年，因势利导，越军攻陷了吴国都城，夫差失败自毙、越国灭了吴国。

   周武王灭商后建立周朝，于公元前1046年封弟姬度于上蔡立诸侯国，随即姬度参与“三监”，因涉武庚反周，被放卒于郭邻，其子胡克庸衹德，公旦举为鲁卿士，治鲁有方，得成王复封于蔡，奉父之祀，以国为氏，自度公传下继23代25任国君。末侯齐被楚惠王所灭，终于公元前447年，蔡国历期六百年。蔡国不如越国。

   蔡国称贤君数度、仲两公，三世至十一世多平庸无奇，自十二世起无好邦交，面临与郑、楚、陈国交战，消耗国力。哀侯好色轻浮缺德而树敌；十三世缪侯无家教，嫁女于齐，因女荡舟惹怒齐桓公而辞女攻蔡；十六世景侯为太子般（灵侯）娶妇而通奸，伤风败俗招儿杀父；十七世平侯杀侄隐太子友而立，争权夺利；十九世悼侯（隐太子友之子）攻平侯，为父报仇；十九世昭侯，兄终弟及就位，朝见楚昭王，持美裘献其一于昭王，其一自用，楚相子常欲之不与，子常谗昭侯，留楚三年，昭侯觉知，乃献其裘于子常，子常受之，乃言昭侯归，昭侯归而之晋，请晋之与伐楚，楚怒攻蔡，蔡恐求助于吴，吴距蔡远，议蔡迁近吴，昭侯私许，未与大夫商讨，迁都于州来（下蔡），昭侯将朝于吴，大夫恐其复迁，乃令贼利杀昭侯；二十世起入战国时期，天下大乱，蔡国国力长衰不振，没有勾践之人；苟延残喘至二十三世齐侯，为楚所灭。

   蔡国亡后，蔡氏族人四散各地。丧国之痛深刻教训了蔡氏族人，始于认识：国族兴衰，皆缘仁义礼智信，顺之则昌，逆之必亡之理。

   秦汉时代，蔡氏族人主要活动在中原地区，如河南、河北、甘肃、山西、山东一带，较有名气的家族有陈留蔡氏（河南）、济阳蔡氏（山东）、上蔡蔡氏（河南）。两晋更迭之际，中原战乱，中原民众大量南迁，蔡氏族人随之迁入湖北、湖南、贵州、江苏。沿至明末，经历唐末黄巢农民起义、宋末元兵入侵、明末清兵进犯，蔡氏族人随中原移民迁入浙江、江西、安徽、福建、台湾、广东，先后出现南阳蔡氏（山东）、原州蔡氏（甘肃）、袁州蔡氏（江西）、南顿蔡氏（河南）、宜丰蔡氏（江西）、庐峰蔡氏（福建）、莆田蔡氏（福建）、青阳蔡氏（福建）、德清蔡氏（江苏）、松源蔡氏（广东）、南雄蔡氏（广东）、河婆蔡氏（广东）、官仓蔡氏（广东）等名门望族，此后传播海内外各地。

   蔡氏从立姓至现在已有3063年历史，在中华史上树立了光辉灿烂一面，据人口统计：蔡氏居于中华民族姓氏排次第34位。蔡氏贤人为人类社会作出丰功伟绩的贡献神笔难书，在他们身上沉積着丰厚的仁义礼智信品质，成为蔡氏族人继承与弘扬的典范。